医学上称之为卵巢皮样囊肿是一种卵巢生殖细胞肿瘤。想其他的卵巢肿瘤一样，发病原因尚不清楚，因为多数发生在卵母细胞成熟分裂之前，估计可能是第一次成熟分裂失败所致。畸胎瘤的内容物由2~3个胚层的多种成熟组织构成，绝大多数为外胚层组织。因此，囊内可见到鳞状上皮、皮脂腺、汗腺、毛发及成熟的神经组织，以及中胚层的脂肪软骨及骨组织，大约一半的卵巢皮样囊肿里有牙齿。由于卵巢皮样囊肿的中心常常偏于一侧，位置较高，很容易发生扭转，如不及时处理，肿块很容易发生软化，张力增加，引起囊肿破裂，内容物流入腹腔，引起严重的腹膜炎，继而导致感染和中毒性休克，若引起不可逆性休克，后果将不堪设想。
在各种类型的卵巢肿瘤里，有一种肿瘤中包含有毛发、牙齿、骨骼和油脂，我们称之为卵巢畸胎瘤。
卵巢畸胎瘤是卵巢生殖细胞肿瘤中常见的一种，它并非是妇女怀了怪胎以后演变而来，而是来源于生殖细胞异常增生所至，属于一种生长在卵巢组织中由生殖细胞异常增生、集聚形成的肿瘤。因为生殖细胞中含有人体外胚叶、中胚叶和内胚叶三种组织成分，所以瘤子里会有毛发、油脂、皮肤、牙齿、骨片等外胚叶组织，也可能含有中胚叶或内胚叶组织如肌肉、胃肠、甲状腺组织等。
卵巢畸胎癌的种类有好几种，包括成熟畸服癌和未成熟略股瘤等。其中97％是囊性成熟畸胎瘤，又叫皮样囊肿。皮样囊肿是最常见的种类之一，占所有卵巢肿瘤的10％－20％，占生殖细胞肿瘤的85％－97％。因它与妊娠无关，所以卵巢畸胎瘤可发生在任何年龄，新生儿、青少年、中年或老年人均可患此病，但80％－90％为20－40岁的生育期女性，在卵巢肿瘤患者中约占1/ 4－1/3。
卵巢囊性成熟畸胎瘤一般是中等大小多为一侧，12％为双侧，外表是圆形或椭圆形，被一层光滑的包膜所包含，囊壁质韧，多为单房，囊腔里最多见的是毛发团和油脂，也常有牙齿和骨片。这些组织分化成熟，所以肿瘤大部分是良性的，大约有2％发生恶变。
极少数的未成熟性畸胎瘤，属于恶性肿瘤，它们为恶性生殖细胞肿瘤，具有复发和转移的潜能。肿瘤多为实性，其中可能有囊性区域。瘤内组织不像正常组织，细胞分化不好，有转移、侵蚀、种植的特性。此病好发于青少年及儿童。
一般说来未成熟性畸胎瘤的预后效果较差，手术无法保证彻底、干净地消灭它，有复发的危险。而良性畸胎瘤的预后较好，良性发生恶变的可能性仅为2%-3%，不影响卵巢功能，手术后月经正常，受孕率正常，不存在复发的问题。
