冈田茉莉子公元1933年1月11日出生于日本，1951年进演员训练班，1957年入松竹当明星，其实一直是在大片厂中工作，直到遇见吉田喜重，拍了片，嫁给了他，才脱离片厂进入独立制片的范围。这时她已脱胎换骨，因为吉田与大岛渚、今村昌平一起在搞日本革命性的新浪潮，她也接受挑战拍出《变态屠杀》、《情色地狱》等片，1977年拍摄佐藤纯弥导演的《人证》。
在成濑已喜男、木下惠介、小津安二郎、市川昆的电影中，冈田茉莉子圆圆的脸庞，娇憨的神色，是高雅内敛的原节子，传统端庄的田中娟代，性感狂野的京町子，以及可静可动的高峰秀子之外的另一日本妇女典型，在小津的《秋刀鱼之味》中，她是那个为了丈夫去买高尔夫球杆浪费钱而不愿和他说话的主妇，在木下惠介的《姐妹》中，她则是那个在废墟中重新站起来讨生活的动人女性。
冈田茉莉子喜欢小津，但小津拍片非常严格，连喝一杯茶都得算一二三四五等几个步骤，而木下惠介则礼貌地请演员自由发挥。不过说来说去，最喜欢的当然还是老公吉田，因为她后半辈子几乎成为他的专属演员。她一生共演了154部电影，她喜欢京町子、原节子，和三船敏郎演国《宫本武藏》.冈田茉莉子的父亲是有名的默片演员冈田，常在勾口健二及其它老片及剑道片中任主角。
注：本词条的图片，是瞿颖扮演的冈田茉莉子，而不是冈田茉莉子本人。
