中国传统屋顶中以重檐庑殿顶(wǔdiàndǐng)、重檐歇山顶为级别最高，其次为单檐庑殿顶、单檐歇山顶。佛殿、皇宫的主殿等重要的建筑是采用重檐庑殿顶，是最尊贵的形式。
庑殿顶四面斜坡，有一条正脊和四条斜脊，屋面稍有弧度，又称四阿顶，是“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。
其中庑殿顶最早，约出现于先秦时期。在商代的甲骨文、周代铜器、汉画像石与明器、北朝石窟中都有反映。实物则以汉代阙楼和唐代佛光寺大殿为早。
重檐庑殿顶：这种顶式是清代所有殿顶中最高等级。这种殿顶构成的殿宇平面呈矩形，面宽大于进深，前后两坡相交处是正脊，左右两坡有四条垂脊，分别交于正脊的一端。重檐庑殿顶，是在庑殿顶之下，又有短檐，四角各有一条短垂脊，共九脊。现存的古建筑物中，如太和殿即此种殿顶。
单檐庑殿顶：其外形即重檐庑殿顶的上半部，是标准的五脊殿，四阿顶。故宫中配庑的主殿，如体仁阁，弘义阁等均是。
建筑等级主要通过对财富（包括人力）的消耗来体现，建筑的尺度、材料的贵重程度、装饰的精细程度等成为表现建筑等级的主要因素，但中国古代建筑也有一些等级因素并不是财富消耗的体现，而另有其社会文化原因，比如屋顶形式的等级、建筑色彩等级等。
如果说悬山的复杂程度明显低于庑殿及歇山，因此等级较低的话，庑殿和歇山的技术复杂程度则难以排出高下，不能将其等级差异归结于财富的消耗，在东亚范围内来看，庑殿等级也未必高于歇山，如韩国朝鲜时代的景福宫正殿勤政殿即用歇山，而勤政门用庑殿。
中国古代庑殿等级高于歇山的规定应该和二者的技术地域来源及北方的正统政治地位有关。歇山的出现要晚于庑殿及悬山，学者们基本认定歇山是在汉代以后南方地区形成的屋顶形式，并在南北朝时传至北方地区。隋唐统一是以北方兼并南方，虽然隋唐制度吸收了很多南朝的因素，但在名义上仍以北方为正统，庑殿作为北方地区的传统屋顶形式也取得相应的正统地位，所谓庑殿高于歇山的规定应该即在这一时期形成（唐令：宫殿皆四阿）。
与这一问题类似，殿堂式和厅堂式构架的等级问题、铺作形式汉唐间的发展问题等都可以从南北方技术源流差别和北方正统地位方面来思考。
庑殿顶简易变落舍：东南沿海，多暴雨台风，乡民以草结庐，屋顶参照庑殿顶作成流线型，减小阻力以抗强风，并有利于屋顶雨水顺势流下，称之谓“落舍”，亦有朝风一面作成单落舍屋顶。
