上海市曹杨中学创建于1953年， 1978年被定为普陀区重点中学。2001年9月确定为办学体制改革试验学校，2004年第二学期起恢复公立学校建制，并按区重点中学调整和收取学杂费。
建校50多年来，学校为国家培养了三万余名优秀合格的初、高中毕业生，其中有800余名华侨子弟，校友遍布五湖四海。学校管理严谨，师资力量强，成绩显著，特色鲜明，素有校风优良、教风严谨、学风踏实的优良传统。现任校长曹家正（上海市特级校长、特级教师）在90年代中期倡导的“责任与自主”教育理念如今已深入课堂，贯彻在学校各项活动中，成为师生的自觉行为，取得喜人成绩。学校被评为上海市文明单位、全国体育先进学校、上海市日常行为规范示范学校、上海市科技教育特色学校、上海市教育科研先进集体、上海市头脑OM活动特色学校、上海市科技英语先进学校、上海市艺术教育活动先进集体、上海市读书活动先进集体等。
学校坚持以学生发展为本，充分发挥学生的主体作用，组建了九个“责任与自主”学生管理委员会，让学生参与学校管理，在实践中提高学生自我教育、自我管理的能力。2004年学生两次受邀赴上海东方电视台制作“阳光班会”节目，受到好评；学生积极参加全国、全市读书活动，2004年有121人次获等第奖，陶冶了情操，提高了素质。全国第三届中小学心理健康教育优秀成果评选，该校又获“先进学校”荣誉称号。
学校师资力量雄厚。目前学校有特级教师1名，高级教师53 名，一级教师75名。中高级职称的教师占学校任课教师的88%。近年来，学校先后派出20余位教师出国进修，师资队伍的水平不断提高，教学质量连续八年大面积丰收，高考录取率保持在98%以上，其中，重点大学录取率33%左右，本科录取率75%左右。学生在各级各类竞赛中取得优异成绩。仅2004年获区级以上各类竞赛奖465项，其中国家级106项，市级205项，区级154项。
学校传统特色项目-----手球、头脑OM、射击、合唱、民乐等活动蓬勃开展，在市、全国、国际大赛中取得优异成绩。头脑OM参加世界决赛荣获亚军；校合唱团参加国际奥林匹克合唱比赛获预赛两项银奖；校手球队赴匈牙利参加国际大赛，取得良好成绩。为加速推进学校国际化进程，开拓学生国际视野，促进国际文化交流，学校每年选派学生赴国外学习考察交流。同时，也逐年增加境外招生数。
学校环境优美，设备先进。有四人一间的学生公寓600余套，每套配备专用卫生间、专用淋浴间、电话、空调等设备，为愿意住校的学生提供方便。
