最大起飞重量是指因设计或运行限制，航空器能够起飞时所容许的最大重量。最大起飞重量是航空器的三种设计重量限制之一，其余两种是最大零燃油重量和最大着陆重量。
原理
起飞时航空器必须能产生大于航空器本身重力的升力，才能使航空器离开地面升空。由于航空器只能产生有限的升力，因此航空器本身的总重必须受到限制，以保障能够正常起飞离地。
在实际应用中，最大起飞重量还要受其他因素的限制，如跑道长度、大气温度、起飞平面气压高度和越障能力等。在确定民用航空器最大审定起飞重量时需要满足一定的适航标准，一般在国际民航组织规定的国际标准大气条件下测定。在这个情况下，即使在达到V1速度后一具引擎熄火，飞机都必须能够安全起飞。
飞行前，飞机的总重都会被计算出来。飞行员会跟据总重计算飞机所需的起飞速度并确保总重在最大起飞重量以下。
限制因素
最大起飞重量受以下几个因素影响：
机身设计 - 飞机本身重量和气动设计
引擎种类和推力 - 机翼能产生多少升力是取决于空气流过机翼的速度。一具高推力引擎可以令飞机加速更快和有更高的速度。
气压- 较高的气压可以令机翼产生更多升力。
以上因素决定了飞机的最大许可起飞重量。但还未计及起飞时的环境因素，这些因素包括：
机场高度（气压高度） - 气压高度变化伴随着空气密度变化，密度变化会使发动机性能和机翼效能发生变化。
气温 - 气温升高会导致空气密度变小，使得发动机效率降低。
跑道长度 - 跑道长度会影响飞机离地前的可用加速距离，如果跑道过短，飞机有可能没有足够时间加速到预期起飞速度。
跑道状况 - 跑道有积雪或凹凸不平就会产生较多阻力使得飞机加速较缓慢。
障碍 - 如果机场起落航线上有障碍物，那么最大起飞重量还要受进一步限制，必须保证航空器有足够的越障能力。
