石印是平版印刷的一种技术，已有二百多年历史。
石印是平版印刷的一种方法，是德国A.逊纳菲尔德(1771～1834)于1798年发明的。它是根据石材吸墨及油水不相容的原理创制的，其基本程序是：先将文稿平铺在石版上，上面涂上脂肪性的药墨,使原稿在石版上显印出来,然后涂上含酸性的胶液，使字画以外的石质略为酸化再开始印刷。因酸化的石材受水拒墨而无色，未酸化的部分拒水着墨而显色，这样便将字画按原样印在空白纸页上。
19世纪初，石印技术已在欧洲普及。1834年 (清道光十四年)， 中国广州出现了外国人张贴的用石版印刷的布告1874年(同治十三年),上海徐家汇天主教堂附设的土山湾印书馆始设石印印刷部,印制教会宣传品1876年，创设申报馆的英国人E.美查在上海开设了点石斋石印局,开始石印图书和期刊,出版了《考正字汇》、《康熙字典》、《佩文韵府》、《点石斋画报》、《飞影阁画报》等。随后中国人徐裕子、徐润等于1881年先后开设了同文书局和拜石山房，专印古书，如《二十四史》、《古今图书集成》、《康熙字典》、《佩文斋书画谱》等。李盛铎创办的蜚英馆、凌陛卿开设的鸿文书局等许多石印书局也相继出现。
用石印方法印刷彩色图画以外国人在中国开办的鸿文堂五彩书局为最早，该局专印彩色钱票，经理是邬金亭。此后中国人魏允文、魏天生于1882年创设中西五彩书局，专印彩色图画。富文阁、藻文书局及后来的彩文书局、崇文书局等，也经营彩印。俞复、廉泉等创办的文明书局,于1904年开设彩色石印部,印刷彩色课本、图画和地图，色彩鲜艳。中国图书公司也出版了彩色石印地图、教学挂图等。1920年，上海商务印书馆开始采用直接照相石印法，次年又采用彩色照相石印法 (又称影印)。
从清末到中华民国时期，中国出现的大小石印书局多达百余家，以上海为中心遍布全国。石印与铅印曾一度取代中国古老的雕版印刷而占居主导地位。20世纪30年代以后,石印的地位逐步被更为完善的铅印所取代。
石印的文献，文字和图画与原作不差毫厘，文字多为蝇头小字，笔画清晰，彩色石印的文献，画面的色彩明暗浓淡一同原作，几乎可以乱真。照相石印和彩色照相石印，既精美又迅速，更胜一筹。中国近代的石印文献，内容以古籍为多，遍及经史子集四部以及丛书、通俗小说、唱本等，其中较有影响的有商务印书馆石印的《四部丛刊》、《百衲本二十四史》，中华书局石印的《古今图书集成》等。此外，地图、画刊、报刊和时人新作等也大量地以石印的方式出版。（詹德优）
