科名Cyperaceae 莎草科
描述Cyperaceae 莎草科，单子叶植物，莎草目，约4000种，广布于全世界，我国有31属，670种，全国皆产之，其中有些可为织席或制纸的原料，有些入药，荸荠的块茎可食或提取淀粉。多年生或一年生草本；秆实心，常三棱形，无节；叶通常3列，有时缺，叶片狭长，有封闭的叶鞘；花小，两性或单性，生于小穗鳞片（常称为颖）的腋内，小穗复排成穗状花序、总状花序、圆锥状花序、头状花序或聚伞花序等各种花序；花被缺或为下位刚毛、丝毛或鳞片；雄蕊1－3；子房上位，1室，有直立的胚珠1颗，花柱单一，细长或基部膨大而宿存，柱头2－3；果为一瘦果或小坚果。我国的主要属有：Carex，Cyperus，Fimbristylis，Heleocharis，Kobresia，Mariscus，Scirpus，Scleria等等。 （参见《中国植物志》第11卷。）
显花植物的一科，约5,000种，为单子叶植物纲的禾草样草本植物，分布世界潮湿地区。是显花植物最大的10个科之一。莎草科的特征为︰茎实心，横断面常为三角形，叶基部具叶鞘，叶鞘的两侧边缘互相接合；某些种类的叶片已退化；花小，聚生成小穗，小穗外无叶状的苞片包围。花由一枚雌蕊和2∼3枚雄蕊构成，生於特称为颖片的鳞片腋间。茎的
高度从数公分至4公尺(约13呎)以上。几乎所有种类均为风媒传粉。
莎草科常与早熟禾科(Poaceae)植物——禾草——相混淆，但藉上述特征可与之鉴别。例如，禾草的茎圆形，中空；叶有鞘，但叶鞘不闭合；花由2枚苞片包围，小穗又由2枚苞片包围。虽然莎草科植物外形似禾草，莎草科又与早熟禾科同置於莎草目(Cyperales)中，但越来越多的证据表明，与莎草科亲缘关系最近的却是灯心草目(Juncales)的灯心草科(Juncaceae)。
莎草科中的大属包括苔草属(Carex,约2,000种)、莎草属(Cyperus,近650种)、刺子莞属(Rhynchospora,约250种)以及飘拂草属(Fimbristylis)、荸荠属(Eleocharis)和珍珠茅属(Scleria)，後3属各约200种。其他较大的属有球柱草属(Bulbostylis,约100种)和赤箭莎属(Schoenus,约100种)以及擂鼓艻属(Mapania,约80种)。
虽然总的说来莎草科的经济意义不大，其中一些种却十分著名。如纸莎草(Cyperus papyrus)，古埃及人将其茎剖成薄片，压平後用作缮写材料；现纸莎草常栽作观赏植物。其他栽培属包括苔草属、荸荠属、藨草属(Scirpus)及羊胡子草属(Eriophorum)。伞草(Cyperus alternifolius)又称风车草，为受欢迎的盆栽植物，高可达1.2公尺，每个茎顶端均生有一簇排成伞形的叶片。黄坚果莎草(C. esculentus, 即可食莎草)在许多北温带地区被视为禾草样杂草，其黄色形似坚果的块茎以及与之近缘的莎草属种类的块茎可食，尤其是黄坚果莎草的一个变种——栽培可食莎草(Cyperus esculentus sativus)，又称地杏仁，其块茎富含淀粉、糖及脂肪。荸荠(Eleocharis dulcis)的球茎和同属一些种类的球茎可食。垂头藨草(Scirpus cernuus)和水葱(S. tabernaemontani)两个种常栽培於沼泽花园和水生植物园中。羊胡子草属的种类也是沼泽花园中爱种的植物。
科号恩格勒：274哈钦松：331
分布量世界：4000属， 670种；中国：31属，668种
