什么是诺斯底教义(Gnosticism)?
Gnosis与Gnosticism是两个古老的字汇, Gnosis源自希腊文 意思是'知识'或'知晓'. 但并不是从逻辑推论得来的知识 而是透过个人经验或感受得来的知识.西元一世纪 , 诺斯底教派(Gnostic), 声名鹊起 即使有些异端的前兆. 在这些早期的基督追随者之中, 有一群菁英份子宣称自己不只信仰基督及其讯息 同时还是神圣体验的'特别见证者'. 他们认为这样的体验区分出 谁才是基督真正的追随者. Stephan Hoeller 评论这些诺斯底基督徒: "他们深信，直接、个人与绝对的真理知识，可以让人类取得. 进一步说，到达这样的知识境界，是人类完成至上成就必须的要素."
诺斯底教义主要内容如下：
一、精神是善的，物质是恶的；因此，永生神是善的，造物主是恶的，他俩之间的斗争从亘古持续到永远。
二、耶稣是木匠约瑟和玛丽娅的长子，基督是永生神的独生子；耶稣在约旦河受洗时，基督降临在他身上；耶稣被钉死于十字架上时，基督离开了耶稣；后来向门徒显现的是基督，而不是耶稣。
三、诺斯底主义者是属灵人，得到了永生；基督徒是属魂人，只有得到神秘的智慧知识、从而变成属灵人，才能得到永生；犹太教徒是属体人，不能得到永生。
诺斯底教义的善恶二元论、耶稣异于基督论和人性三元论，为耶稣基督的使徒约翰深恶痛绝，参看《圣经·新约全书》中的《约翰壹书》和《约翰贰书》；有一次老约翰在公共浴室洗澡，一位诺斯底教师也去沐浴，老约翰大呼：“天要塌了！”连衣服都没穿好，披上外袍就跑了。
诺斯底教义曾经短暂地挤身於基督教主流当中, Valentinus 是最佳的见证, 他曾经在西元二世纪中期 被视为罗马主教的候选人之一. Valentinus 是诺斯底教师的模范, 出生于西元100年, 亚历山卓. Valentinus 在教育水准很高的亚历山卓基督徒社区中 很快成为著名的教师与领导者. 西元140年 他从亚历山卓迁居到逐渐成为教会首都的罗马. 他在教廷扮演一个积极的角色. 诺斯底信徒有个习性：他们常宣称自己是奥秘教导、福音、仪式的看守者(keepers). Valentinus 也不例外 他声称自己是使徒保罗的第二代嫡传弟子 并且拥有许多教导与仪式 的知识. 他认为这些知识 有许多基督徒正逐渐遗忘(这些人後来成为基督教的正统). 纵使Valentinus曾是罗马教会具有影响力的一员 到了他生命的尾声(AD160?) 他已经被逐出公众之外 并被贴上异教徒的标签.
(译注:事实上 今日美国的TV布道会 许多牧师对於批判 NewAge 依然是不遗馀力)
整个历史与神学的潮流演进过程十分复杂 故不在此详述, 简单地说, 西元二世纪中期之後 历史的洪流已经淹没了诺斯底教派, Valentinus之後 再也没有一个诺斯底信徒能够接近教廷. 诺斯底教派的神秘知识及其吊诡又肆无忌惮的论点引起许多的猜疑. 西元180年里昂大主教 Irenaeus, 出版一本专门攻击诺斯教派的书籍 许多正统教会的神父接著持续攻击 直到下个世纪.
正统天主教会在与诺斯底教派争斗的过程中 逐渐形成一些传统 来自与诺斯底 教义对抗的省思. 四世纪结束之前 整个争斗宣告落幕 正统基督徒获得政治势力的支持 公然谴责 诺斯底教义 并且凭藉"异端邪说"的利剑 将诺斯底教义彻底从基督教切割出去 剩馀的诺斯底教师 不是被谋杀 就是被放逐, 所有诺斯底的神圣书籍都被销毁 唯一可供学者研究的 只剩下一些早期基督教长老谴责诺斯底教派的片段文章.
发现 Nag Hammadi 藏书
那是1945年12月的某一天 在上埃及 Nag Hammadi的附近 发现的一批古抄本. 全盘更新我们对诺斯底的认知 诺斯底教义研究从此迈入新的里程碑.
