瑞典皇家科学院10月5日宣布，将2005年度的诺贝尔化学奖授予法国化学家伊夫·肖万、美国化学家罗伯特•格拉布和理查德•施罗克，以表彰他们在烯烃复分解反应研究领域所作出的贡献，这是继1987年雷恩因合成冠醚化合物而获得诺贝尔化学奖以来又一位法国科学家获此殊荣，也是自1901年诺贝尔奖创立至今第8 位获得化学奖的法国科学家。
伊夫·肖万出生于1930年，法国石油研究所教授。诺贝尔委员会在授予这三位科学家诺贝尔化学奖的文告中称，他们是因在有机化学的烯烃复分解反应研究方面作出了贡献而获奖的。这一方法是研究碳原子之间的化学联系是如何建立和分解的，是一种产生化学反应的关键方法。文告还说，他们所发现的复分解方法被广泛应用于化学工业，主要用于研发药品和先进塑料材料。
换位合成法的发现，将为化学工业制造出更多新的化学分子提供千载难逢的机会，例如可制造出更多新型药物等。只要能够想到，没有哪一种新的化学分子不可以制造出来。
我们知道，所有有机物质都含有碳这种化学元素。碳原子可形成长的链条和链环，将氢和氧等原子固定在一起，形成双原子化学分子。地球上的所有生命都以这些碳混合物为基础，不过所有生命体都可以通过人工有机合成而成。
英文metathesis意思是“换位”，在换位反应中，双原子分子可以在碳原子的作用下断裂，从而使原来的原子组改变位置。当然，换位过程要靠某些特殊化学催化剂的帮助才能完成。打个简单的比方，换位合成法就类似于跳舞时两对舞者相互交换舞伴。
早在1971年，伊夫·肖万就能详细解释换位反应的化学机理，说明是何种金属化合物能够充当有机化学反应中的催化剂。现在，换位合成法的“处方”已经为世人所知。如果可能，下一步的任务就是研制具体的催化剂。换位合成法在化学工业中每天都在应用，主要用于研制新型药物和合成先进的塑胶材料。在上述三名科学家的努力下，换位合成法现在变得更加有效，反应步骤比以前简化了，所需要的资源也大大减少，材料浪费也少多了；使用起来也更加简单，只需要在正常温度和压力下就可以完成，对环境的污染也大大降低。换位合成法使人们向着“绿色化学”又迈进了一大步，大大减少了有害废物对人们的危害。换位合成法再次证明基础科学对于造福于人类、社会和环境非常重要。
