在催化不对称氢化反应研究得如火如荼的时候，巴里·夏普莱斯教授却独辟蹊径，开创了催化不对称氧化反映的研究。夏普莱斯教授于1941年出生于美国费城，1968年获得斯坦福大学博士学位，现在是美国斯克利普斯研究所 W.M.Keck 化学教授。1980年，夏普莱斯及其合作者发现：在少量四异丙氧基钛（IV）和光学纯的酒石酸二烷基酯存在情况下，叔丁基过氧化氢能够高度立体选择性地将烯丙醇中的碳碳双键环氧化得到铪氧醇（一类活泼的手性中间体）。 夏普莱斯反应极富规律性，可以用于预测反应的主要产物，并且能用分子筛控制。
职业生涯
在欧洲发生过妊娠妇女服用没有经过拆分的消旋体药物作为镇痛药或止咳药，而导致大量胚胎畸形的"反应停"惨剧，使人们认识到将消旋体药物拆分的重要性。2001年的化学奖得主就是在这方面做出了重要贡献。他们使用一种对映体试剂或催化剂，把分子中没有作用的一部分剔除，只利用有效用的一部分，就像分开人的左右手一样，分开左旋和右旋体，再把有效的对映体作为新的药物，这称作不对称合成。
诺尔斯与野依良分享诺贝尔化学奖一半的奖金。夏普雷斯现为美国斯克里普斯研究学院化学教授，将获得另一半奖金。
夏普莱斯的成就是开发出了用于氧化反应的手性催化剂。瑞典皇家科学院的新闻公报说，许多化合物的结构都是对映性的，好像人的左右手一样，这被称作手性。而药物中也存在这种特性，在有些药物成份里只有一部分有治疗作用，而另一部分没有药效甚至有毒副作用。这些药是消旋体，它的左旋与右旋共生在同一分子结构中。
