E-8是美国空军和陆军联合研制的联合监视目标攻击雷达系统飞机。在海湾战争爆发前，2架E-8原型机尚处于试飞试用阶段。在海湾战争中，它们共飞行54架次，累计飞行600小时。主要用于通信探测伊拉克的地面目标，对识别伊拉克“飞毛腿”导弹固定发射基地十分有效。此外，还用于通信控制和检查分析轰炸效果。
该机由波音707-323C改装而成。1985年开始研制，1988年12月第一架原型机首次试飞，1989年 8月第二架原型机首飞。动力系统为 4 台JT3D-7 涡扇发动机，单台推力8615公斤，总推力34460公斤。
E-8机长46.61米，翼展44.62米，最大起飞重量151100公斤，最大平飞速度1010公里/小时，最大巡航速度973公里/小时，实用升限11885米，最大载重航程6820公里。
机上装有AN/APY-3X频段合成孔径相控阵雷达，2部高频/单边带电台，16超高频电台，5 部甚高频/调频电台，1 部联合战术信息分配系统数据通信终端设备， VAX-860、VAX/11750和AN/AYR-14等154部计算机与处理器，LR-85A惯性测量系统，以及导航设备等。
E-8基本任务是，探测敌战场纵深地域内地面、低空的固定目标和活动目标，将目标位置实时传报给地面部队指挥官和空中的攻击飞机，指挥引导火力攻击。它是空军实施空地一体战的系统飞机，既是一种战略性和战术性的空中雷达站，又是一个战区战场用的空中指挥控制中心，还可兼作战术空中侦察和数据分析中心使用。
E-8工作时在战场前沿的己方地域上空飞行。机载雷达的标准对地探测覆盖区为150X180平方公里，最大可达512X512平方公里，能对4X4或8X8平方公里局部范围内的桥梁、公路、汽车、坦克和低空直升机等目标精确定位显示。
