土尔扈特是明朝时瓦剌的后代，明末清初时属于我国蒙古族的一个组成部分。
17世纪30年代，由于相邻的准噶尔部强大起来，形成威慑力量，土尔扈特部的首领不得不带领全体部众，跋山涉水，迁徙到遥远的伏尔加河下游。后来，在他们北边的沙皇俄国逐渐向南扩张势力，威胁土尔扈特部顺从俄国的统治。沙俄强迫他们当兵打仗，强迫他们改信东正教，不许他们皈依佛门，还限制他们在那里放牧。但土尔扈特部的人民决不屈服，他们时刻想念着祖国，克服了各种困难，保持着跟清朝中央政府和蒙古各部的联系。
1771年1月，在首领渥巴锡的率领下，成千上万的土尔扈特妇女、儿童和老人，乘上了早已准备就绪的马车、骆驼和雪橇，在跃马横刀的骑士们卫护下，一队接着一队，陆续出发，离开了他们生活将近一个半世纪的异国他乡。他们一边战斗，一边前进，在缺粮挨饿、疾病流行的折磨下，又击溃了紧跟在后面的沙俄追兵。直到6月底，土尔扈特部历时半年，行程一万多里，历尽千难万险，损失了全部牲口，付出了人员减半的巨大牺牲，终于踏上了家乡故土，投入了祖国的怀抱。
清政府对土尔扈特部的归来十分重视，乾隆帝邀请土尔扈特部的首领来避暑山庄觐见，派御前大臣亲去迎接。土尔扈特人民“所至如归”，重新安居乐业在祖国多民族的大家庭中。
土尔扈特部回归，为我国巩固统一的多民族国家，写下了可歌可泣的光辉篇章。
土尔扈特部回归的英雄壮举，创造了举世闻名的民族大迁徙的奇迹，震动了当时的中国与西方世界。正如爱尔兰作家德尼赛在《鞑靼人的反叛》一书中所说的：“从有最早的历史记录以来，没有一桩伟大的事业能像上个世纪后半期一个主要鞑靼民族跨越亚洲草原向东迁逃那样轰动于世，那样令人激动的了。”土尔扈特人所创造的感天地、泣鬼神的英雄壮举，充分表现了中华民族不畏强暴、反抗压迫剥削与酷爱和平自由的光荣传统，将永远光耀史册。
