相传黄帝时期(约公元26世纪)，黄帝率领本部落联盟武装在中原地区征服其他部族的战争。
一百六、七十万年前，中华民族的祖先即生活于中国大地上。至今约万年时，先民足迹已北达黑龙江，南至珠江流域。通过各氏族、部落的增殖、分化及相互通婚、联盟、战争及迁徙，至今约五千年前，在以黄河、长江为中心的广大地区，形成若干部落集团。姜姓古羌人集团生活于今关中、豫西及晋南；古戎人集团生活于今豫中、豫北及冀南；古夷人集团生活于江、淮之间及山东；古苗蛮人集团生活于江、汉之间及豫南等地，相继进入军事民主制时代。以黄帝为首的轩辕氏部族迅速强大起来，形成包括姬姓12部落的联盟。对内严密社会组织，对外加强武力开拓，对不肯归附的部族经常进行攻战。周边较小的氏族、部落，或被征服而加盟，或被驱逐而远走。黄帝逐渐成为一个较大部落的联盟领袖。专用于战斗的兵器，已从生产工具中分化出来，有了石矛、石钺、石戈、石殳及弓箭等。部族勇士组成的营卫队已形成，平时保卫首领，战时即为骨干。当时比较强大的还有炎帝部落联盟，不服黄帝号令。黄帝遂攻炎帝于阪泉之野(今河北涿鹿东南，一说今山西运城解池附近)，经过多次激烈战斗重又解仇结盟。风姓古夷人集团，此际已繁衍分化为以少昊及蚩尤为首领的两大部落联盟。蚩尤部落联盟，史称“九黎”，善制后器，战斗凶猛，曾征服二十余部落，控制了今苏、鲁、豫交界地区，积极向西、北扩展。黄帝于涿鹿之野(今河北涿鹿东南涿鹿山一带，一说今河北涿州，还有他说)擒杀蚩尤。少昊与黄帝结盟，听从黄帝号令。黄帝在泰山举行了联盟大会，古苗蛮人部亦有参加。“天下有不顺者，黄帝从而征之”。
从此黄帝英明远播，“东至于海”，“西至空桐”(今青海固原，一说甘肃高台)，“北逐荤粥”后至釜山(今河北怀来)，“南至于江”此后一些不同血缘、文化的古羌、戎、夷、苗蛮部族加速了融合，为华夏族及华夏文化的形成奠定了基础。
