十五岁的小船长
作者：儒勒·凡尔纳
《十五岁的小船长》虽然不能算是凡尔纳的代表作,但在青少年中影响还是很大的,它的诞生与作者的儿子有关。
儒勒·凡尔纳有一个儿子叫米歇尔,出生于1861年8月3日。这个孩子和他一样,自幼喜欢幻想,凡事任性,甚至可以说有点儿放荡不羁。凡尔纳并不知道他儿子爱幻想的秉性源自于他本人的遗传,他没能对儿子因势利导,只是对儿子感到头疼,管教不了时,便考虑到将儿子送往寄宿学校,以减轻精神上的重负,然而此时的米歇尔却体弱多病,在别人看来又是个品行恶劣的孩子,一送了之显然不是最终的解决办法。
在凡尔纳夫妇束手无策之际,司法行政当局向惘然不知所措的凡尔纳提了一个建议:在对米歇尔实施拘押以前,先进行“代父惩罚”形式的监禁。这道命令签署后,米歇尔便被带到城里的监狱看管。这时,儒勒·凡尔纳与一艘即将开往印度的三桅帆船的船长邂逅,与他商议后,决定把米歇尔送到他的船上强制管教。米歇尔听到这个消息后,感到格外高兴。他满怀热情地接受这种方式的惩罚。他提出的惟一要求,就是每当他父亲的作品一出版就让人给他送来!
显然做父亲的对这最终的解决方式很伤心,但也只得如此了。于是,在1875年2月间,米歇尔被送到了这艘开往印度的船上。在船上,他不仅没有受到别人的冷眼和虐待,反而成为一名实习水手,并能“与船长同桌吃饭”。
1877年,儒勒·凡尔纳带着儿子留给他的烦恼和忧愁回到了故乡——海港城市南特。当他再次接近大海的时候,他的幻想天分便又油然冒了出来。他的儿子时年不过十五岁左右,虽然他处世随意、游手好闲,但终究是个可爱的小伙子。如果给他充分的机遇和正确的引导,也许他也不会像别人一贯认为的那样是个小流氓。既然孩子天性聪颖,如果把他一个人留在海上会怎么样?如果船上只有他这么一个实习水手,那么他是否也会顺利地处理好遇到的一切困难呢?凡尔纳发挥了非凡的想像力,于是,一个率领众人与海浪搏斗,克服一个又一个艰难险阻的“十五岁的小船长”的形象便慢慢地在他的脑海里成形了,从而诞生了《十五岁的小船长》这部小说。
故事还是以凡尔纳一贯细致精确的写作方式开始的:1873年2月2日,双桅捕鲸船流浪者号停靠在新西兰的奥克兰市时,正巧船主的妻子韦尔登夫人、儿子杰克、黑人女仆南及夫人的贝内迪表兄搭船欲返旧金山。在太平洋洋面上,他们遇到了一艘半沉的船,搭救了船上五个快渴死的黑人和一条名为丁戈的狗。航行中他们遭遇一头座头鲸,船长与船上的五位船员坐上小艇去捕鲸,不幸全部罹难。于是船长的重任便落到年仅十五岁的迪克·桑德身上了。船上的厨师内格罗本是贩卖黑奴的坏人,他耍弄阴谋诡计让船开到非洲,想把船上的人都卖了。在这期间,发生了许多难以想像的事情,情节跌宕起伏,险象丛生,但在刚毅坚定、聪明绝伦的十五岁小船长领导下,都一次次化险为夷,最终韦尔登夫人和他的同伴们成功地返回美洲大陆。
书中,作者描述了非洲丛林的自然风光、动植物特色,详尽介绍了黑奴贩子惨绝人寰的交易内幕,同时也明确表明了自己在奴隶制及殖民化问题上的立场。
凡尔纳的小说中,每每总会有一位传奇式的人物出现,哪怕遭遇再多的不幸也会让自己和周围的人劫后重生,在这部《十五岁的小船长》中,凡尔纳通过对小说中一系列事件的描述,刻画出了一位朴实谦虚、具有果断而坚强的性格、临危不惧的少年的光辉形象,年轻的小船长迪克·桑德对世界各国青少年的成长很有帮助,他是他们的榜样,并将永远活在他们的心中。
