无氧呼吸是细胞呼吸的一种方式。
根据最终电子受体不同的分类方式，细胞呼吸分为发酵、有氧呼吸、无氧呼吸三种。酵母酿酒、同型乳酸发酵、异型乳酸发酵都是属于发酵的范畴，而不是无氧呼吸。简单的说，并不是没有利用分子氧的氧化就是无氧呼吸。
但是在广义的“无氧呼吸”中，通常不区分这两个概念。
发酵
在微生物中常将无氧呼吸称为发酵，指生活细胞对有机物进行的不完全的氧化。这个过程没有分子氧参与。其氧化后的不完全氧化产物为酒精时，称为酒精发酵，总反应式： C6H12O6→2C2H5OH+2CO2↑+2ATP；为乳酸则称为乳酸发酵，总反应式为：C6H12O6→2C3H6O3+2ATP。
在缺氧条件下，只能进行无氧呼吸，暂时维持其生命活动。无氧呼吸最终会使植物受到危害，其原因，一方面可能是由于有机物进行不完全氧化、产生的能量较少。于是，由于巴斯德效应，加速糖酵解速率，以补偿低的ATP产额。随之又会造成不完全氧化产物的积累，对细胞产生毒性；此外，也加速了对糖的消耗，有耗尽呼吸底物的危险。
无氧呼吸公式:
酒精发酵:C6H12O6→2C2H5OH+2CO2↑+能量
(箭头上标:酶，此反应主要发生在植物中)
乳酸发酵:C6H12O6→2C3H6O3+能量
(箭头上标:酶，此反应主要发生在动物中，但并不绝对，如马铃薯块茎和甜菜块根也会发生此反应)
无氧呼吸的全过程。
第一阶段：在细胞质的基质中，与有氧呼吸的第一阶段完全相同。即一分子的葡萄糖分解成两分子的丙酮酸，过程中释放少量的[H]和少量能量。
第二阶段：在细胞质的基质中，丙酮酸在不同酶的催化下，分解为酒精和二氧化碳，或者转化为乳酸。 须特别注意的是，丙酮酸转化为酒精或者乳酸的过程中并不产生能量。
无氧呼吸
是指有机碳化合物经彻底或者不彻底氧化，所脱下来的电子经部分电子传递链，最后传给外源的无机氧化物(个别是有机氧化物)并释放较少能量。
根据最终电子受体不同，可把无氧呼吸分成硝酸盐呼吸，硫酸盐呼吸，硫呼吸，碳酸盐呼吸及延胡索酸呼吸等。其中最典型的是硝酸盐呼吸。
无氧呼吸分解不彻底,部分能量储存在酒精或乳酸中．1 mol葡糖糖在分解成乳酸以后，只释放196.65kJ的能量，其中只有61．08kJ的能量储存在ATP中，近69%的能量都以热能的形式散失了．
