根据近代的研究，塞西亚人属于伊朗族裔，最先于新疆西北的天山放牧。塞西亚人一直未出现于西方的文字纪录。及至约在公元前750年-700年，部分族人向西横越乌拉尔河，抵达黑海北部，并驱逐当地的西米里族（Cimmerians），始为希腊人所知晓。
骑弓手是塞西亚人军队的主力。希腊人称塞西亚人为「斯基泰人」（Skythai），即射手。塞西亚的弓骑手开启中纬度草原游牧民族南下侵略西方农业文明之始。公元前628年，塞西亚的弓骑手征服米底亚（Media）。
塞西亚的弓骑手让西方农业文明见识蛮人军队的高超战斗力。公元前514年-512年，波斯王大流士一世远征塞西亚。塞西亚的弓骑手利用弓箭在远处削弱波斯大军，箭尽后急速撤退，避免肉搏战。波斯大军受制于步兵，行军速度缓慢，往往望尘莫及，无法与之交锋。结果，波斯大军未能大举攻击塞西亚的弓骑手，却死伤枕藉，因此士气低落，迫使大流士一世下令军队撤退。
希腊人与塞西亚人有交流，得知塞西亚人有过人的骑术和箭术。因此，希腊人聘请塞西亚的弓骑手当其雇佣兵加强战斗力，令自己的城邦能够压倒其他城邦。
