为古老中国医学的一枝奇葩，经络学说在中医理论中占有特殊重要的地位，在世界医学界也别树一帜，久享盛誉。早在2000多年前，我国医书中就有关于经络系统的详细记载，其中尤以《内经》为最。古代医学一般把经络看作运行血气通道，维系体表之间、内脏之间以及体表与内脏之间的枢纽。但至于经络究竟是人体的什么结构，它的本质又是什么等问题，千百年来，尽管历代无数医家对此穷究细考，却始终没有作出令人满意的回答。
然而到了本世纪50年代由于经络传感现象被重新发现，尤其是我国医务工作者根据经络学说首创针刺麻醉术，从而震惊世界医坛后，有关的经络研究便日益活跃了起来，新学说、新观点层出不穷。其中比较有影响的观点有以下几种：
首先是日本学者大久保适斋在100多年前提出的经络活动是植物神经活动、尤其是交感神经活动的观点得到了复活。它被不少现代西方学者所承认。如美国生物学家史密斯和加拿大分子生物学家亨根。并且他们还进行了进一步的解释：经络的实际行径与人体解剖学中的植物神经系统十分近似。所谓经络传感现象就是植物神经纤维上动作电位的传导，而传导所需的能量，是由生物能源-三磷酸腺苷释放出来的。但遗憾的是，以上观点还缺乏应有的实践基础。
其次是新西兰大学学者托马斯提出了经络是人体内的一种新的网状管道结构的学说。他把这种结构称做“自身原位丛”。他认为‘自身原位丛’是人体进化过程中留下的残迹。”这当然也还只是一种假说。因为人体内是否真的存在“自身原位丛”，还有待考证。
其三是我国学者孟昭威提出了第三平衡说。他认为经络传感速度介于神经和内分泌调节速度之间，是协调体表与内脏之间的未知系统，它与现代生理学中已知的神经系统和内分泌系统协作，共同完成全身平衡调节的功能。此说角度新颖，也有一定的生理根据，但缺乏形态研究的支持，因而很难得到公认。
其四是我国的薛崇成和美国李宋宁等一些学者主张经络系统并不是人体的特殊结构或系统，只不过是大脑皮层中的循行性立体反射系统而已。
上述观点究竟谁是谁非？还有待深研。
