字思黯,祖籍安定朝那并归葬,即今陇东灵台县新开乡牛村。牛僧儒一生历经德宗至宣宗八代,正是唐朝由盛转衰之时。德宗贞元二十一年(公元805年),牛僧儒高中进士,808年宪宗制举贤良方正科,他胆识并举,指陈时改 ,刺痛宰相李吉甫,遭受“斥退”打击。八一二年李吉甫死,牛被重用为监察御史,礼部员外郎之职。820年,穆宗即位,牛僧儒改任御史中丞,期间执法严明,刚正不阿,曾说服“欲贷其法”之穆宗,诛灭贪官宿州刺史李直臣,穆为之动,嘉其官户部侍郎同平章事。文宗时,牛僧儒出任兵部尚书同平章事,武宗时,受贬为循州长史,宣宗时召还朝中,牛僧儒数任宰相,曾以朝庭庶族势力之首与士族李德裕派形成长期党争,前后凡四十年遂为一代名噪史籍之宰相。牛一生博学多闻,酷好文学,和当时著名诗人白居易,刘禹锡经常往来唱合,并以表 怪体撰著大量艺文集名《玄怪录》。鲁迅先生在其《中国小说史略》中评论:“造传奇之文,荟萃于集者,在唐代多有,而喧哧 莫如牛僧儒之《玄怪录》”,可见牛僧儒在中国古代文学史上影响之大。今灵台县新开乡牛村,牛僧儒墓尚存,列甘肃省重点文物保护单位。