1952年4月出生于法国东部靠近瑞士边境的小镇代勒。作为六十年代辉煌的圣艾蒂安队长，桑蒂尼与他的球队身着绿色球衣一起夺取了四届联赛冠军和两个法国杯。尤其是该队于1976年打入了欧洲冠军杯决赛，众多法国球迷至今都难忘那个光荣的“绿色时代”。
“雅克一直爱足球，因为他是在这个世界长大的。”桑蒂尼的妈妈玛丽耐特认为，“他的力量在于他的谈话从不空洞。他总是在观察，在分析，接着再与人交谈。”
曾挫败马拉多纳
1983年，桑蒂尼开始了自己的执教生涯，这是一支来自诺曼底地区的丙级队利尤队，当时利尤只差一步就升级成功。在随后法甲教练生涯中，桑蒂尼以一个伟大胜利开局：他所执教的图卢兹队于1986-87赛季在欧洲联盟杯赛上淘汰了马拉多纳率领的那不勒斯队。
桑蒂尼于1995至1997年进入当时由霍利尔领导全国技术指导委员会，这是他的一个“充电时期”，在这个法国足球“研究所”里和在阿尔卑斯地区联赛的具体工作中，桑蒂尼大大丰富了自己在教练和组织方面的知识与能力。
在里昂队担任了三年1997-2000年技术总监后，桑蒂尼于两年前接替拉贡布担任主教练一职。他执教的两个赛季为该队带来了两个奖杯：法国联赛杯和法甲联赛冠军——填补了俱乐部荣誉榜上的两个空白。特别是在上赛季最后一轮决战中，他率队击败“领头羊”朗斯队，上演了一场精彩的“大翻盘”。
70年代与桑蒂尼一同效力于圣艾蒂安队的罗伯特·埃尔本现在说：“雅克对我说过，他对国家队主帅一职很感兴趣，不过要具备某些先决条件才行。他更像是那种喜欢注入自己风格的人。”
最大问题是沟通
实际上，桑蒂尼的缺点如同他的优点一样明显：长期以来他被指责为不擅于沟通。这在处理与媒体，特别是与某些球星的关系方面表现得尤为突出。
桑蒂尼的个性很强，但也乐于听取他人意见。他的要求很严格，非常注重球员的状态是否稳定。在他眼中，既没有什么绝对主力，也没有什么“大牌球员”。巴西国家队主力后卫埃德米尔森上赛季状态不稳定，同样也经常坐替补席。这种说一不二有时又缺乏完全沟通的作风，使他始终不招一些人的喜欢。里昂俱乐部理事会中就有一些成员不喜欢他，以致上赛季还未结束就传出他在新赛季将不再担任主教练职务的消息；里昂队的一些极端球迷在主场经常嘘他，甚至在周五消息公布后他们还以侮辱性词语表示“道别”。
升任国家队主教练后，对于那些大多在国外联赛效力的国脚们，桑蒂尼的沟通能力还是有些让法国人担心，好在当事人现在已意识到了这一点：“我知道沟通的重要性。”
球员和教练双重生涯，在全国技术委员会和俱乐部中的任职经验，这一切使得年富力强的桑蒂尼的前景更被看好。虽然法国希望队主帅多梅内克的落选多少让法国足坛某些人士感到遗憾，但普遍观点认为：桑蒂尼的上任同样会加速“蓝色军团”的新老交替工作。老教头居伊·鲁在周五已经呼吁：除了已经宣布退出国家队的三员老将杜加里·勒伯夫和德约卡夫外，还应该有球员效仿两年前的德尚和布兰克“激流勇退”，不过他拒绝透露所指球员的名字。
