何奥

何奥（Howe, Elias）美国发明家。1819年7月9日生于马萨诸塞州斯潘塞；1867年10月3日卒于纽约州布鲁克林。何奥是一个机械师，先后在马萨诸塞州洛维尔和坎布里奇的棉花机械制造厂工作。在上个世纪纺和织的每一环节都已开始采用机器的这一事实，使他触景生情地联想到家庭缝纫现在还是由手工完成，非常象人类文明开始以来的情况一样。他用了五年时间创制了一台缝纫机。他偶然产生一个关键想法：置针眼于针尖附近，而不是于针末，并使用两根线，通过滑梭缝合。1846年，他获得了缝纫机发明专利权，随后，作了一次他的缝纫机与五个女孩手工缝纫的比赛表演，结果他赢得了胜利。然而，这给人的印象并不完好，因为缝纫机似乎太复杂了，同时会造成失业的威胁。为了打通英国市场的路子，他去到英国，并以廉价把专利权售给英国。当他回到美国时，他已经济拮据，发现妻子病危和他人在不缴纳专利权下在市场出售缝纫机。他为此诉诸法院，而法院却以其惯常的难以忍受的缓慢受理此案。何奥的发明专利权终于在1854年被证实和确定。何奥异常明智，让竞争者们在支付合理的许可费用下继续生产缝纫机。在他的竞争者们继续统治这一领域的情况下，何奥却安心地度过了其生命的最后十年，留下二百万美元的遗产。缝纫机乃是工业革命的第一项成果，它特别使妇女的家务劳动有了很大程度的减轻。1915年，何奥被选定为美国人纪念馆的一员。

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