海山二星(Eta Car)是颗大质量的恒星，不过它并没有过去亮，现在只有透过双筒望远镜或小型望远镜，才能轻易的看见它。 在过去的历史中，海山二星有数次大幅增亮然后又变暗的记录。 在1843年4月的短暂期间，海山二星曾经是地球夜空中排行第二的亮星，亮度只输给天狼星，虽然它的距离有7500光年，或者说是天狼星距离的800倍。 这张红外线假色影像，是由中途太空计昼(MSX)所拍摄的，这颗中途太空计昼的卫星，曾在1996年对银河系的盘面进行巡天观测。影像中央的天体，就是周围环绕着复杂且不停变化云气的海山二星。 影像中，错综复杂的丝状物是尘埃云，它们在红外光波段不停地发出辉光。 天文学家认为海山二星在接下来的一百万年内，很可能会发生超新星爆炸。 此外，大质量的海山二星也是超超新星(hypernova)的可能候选天体，也就是说，它有可能是未来的伽玛射线爆发源。
目前人类观测到的最大恒星是海山二星（Eta）。该星位于船底座。据地球7500光年，质量为太阳的120-150倍,亮度大约是太阳的400万倍。海山二属于亮蓝变星，活动极不稳定，经常会发生特大的爆发，期间甚至其形状也会由圆形变为哑铃型。而体积甚至会比太阳系还要大！
1841年是海山二星有记录的活动最高峰。期间亮度甚至比天狼星还要高，以至于人们在白天都可以看到这颗恒星。目前海山二已经处于发展的晚期，活动正在衰落。在他的外围已经形成了一个很大的行星状星云--一般存在于死恒星外围。但海山二依然在继续着剧烈的喷发。一般认为，海山二的最后会变成一颗超新星。
海山二有一颗伴星
