资源信息系统是资源勘查区信息系统的简称。它是指建立于基层勘查单位、矿山、水利水电工程、社区、城镇(数据采集点)的基础信息系统。由于其信息源具有点源性质，因此也称之为点源勘查信息系统。一个完整的点源勘查源信息系统，由勘查数据管理、勘查数据处理和地矿资源预测评价等三大部分组成。它既是基层资源勘查单位对资料数据进行收集、存贮、管理、处理和使用的综合性技术系统，也是上级主管部门(公司、省局和部委)组建信息网络系统、开展资源信息服务的基础。对于信息源所在处或基层地矿勘查单位而言，它们是功能强劲的微型工作站；而对于国家或省局级地矿信息系统而言，它们是数据齐备的网络结点。点源勘查信息系统的建立在微观上可以使数据的存贮、检索和处理实现自动化、高速化，达到既提高工作效率又保证工作精度的目标；在宏观上可以将实现资源勘查全程计算机辅助化，与实现资源勘查数据资料管理、检索和处理的数字化、网络化结合起来，为实现支持政府决策和进行地学研究的双重功能提供必要的保证。
资源信息系统与业务信息系统范畴的各种信息系统相比较，特点十分突出；而与同属于自然信息系统范畴的各种信息系统相比较，既有共同之处也有显著差别。
资源信息系统与一般企业信息系统相比较，在服务对象、服务性质和服务内容方面存在着本质差别。一般企业信息系统的服务对象是企业内各级管理人员和上级机关管理人员，而资源信息系统的服务对象除此之外，更主要的是第一线的技术人员。从服务性质和服务内容上讲，一般企业信息系统主要着眼于"物质产品生产过程"和"物质产品流通过程"的信息收集、存贮、管理和处理，为产品结构调整、产量和质量控制、品种更新、新产品设计以及日常生产管理，提供自动化工具和决策依据，因此也被称为企业管理信息系统；资源信息系统则主要着眼于"资源(类似于企业的原材料)的自然属性和时空特征"的信息收集、存贮、管理和处理，不但为资源(原材料)价值的综合评价及其利用方式、方向的决策提供依据，同时也为揭示资源(原材料)形成的自然规律提供依据。而且，由于资源勘查的"产品"是勘查报告(或称调查报告、勘探报告)--描述被勘查对象的特征和性质的数据资料集合，因此，从某种意义上说,资源信息系统本身既是"原材料"与"产品"的管理工序，也是"产品"的生产工序。
与一般的资源勘查数据处理系统相比，资源信息系统在服务对象、服务性质和服务内容方面的差别也很显著。一般资源勘查数据处理系统的服务对象，只是基层勘查单位内部或科研机构内部的技术人员，通常不存在单位之间数据共享问题；而资源勘查信息系统除此之外，还有企业内部各级管理人员和上级机关管理人员，以及不同单位的科技人员，必须考虑单位之间数据共享问题。一般资源数据处理系统都以处理功能为核心，其软件开发的重点在各种数据处理功能(数据分析、统计、计算和编图)，为了数据输入方便，通常利用数据文件或简单的应用数据库来组织数据，很少花大力气对数据库管理系统平台作二次开发。目前，我国资源数据处理系统的开发，以二维、静态和人机交互形式为主，但向集成化、系统化和实用化方向发展。由于资源勘查信息系统必须具备基层勘查工作站和信息系统网络结点的双重功能，应当兼容并吸收一般数据处理系统的优秀成果，但又不能等同于一般数据处理系统。资源信息系统与一般数据处理系统的最大区别，就在于它以主题数据库为核心，数据处理功能的开发围绕数据库展开。为此，要求对所选用的数据库管理系统平台进行大量的二次开发。
地理信息系统是数据处理系统的优化与改进特例。现行地理信息系统具有强大的二维空间信息管理、分析、提取、转换、叠加、图示和评价等功能，能够很方便地处理各种二维空间数据，并且从中提取大量的信息。然而，其内置的关系型应用数据库，也仅为满足空间信息处理的需要而设，难以存储和管理复杂的资源属性数据。建立于基层的资源勘查信息系统，不仅应当具备功能强劲的空间信息处理子系统，还应当具备结构合理、功能强劲的主题数据库子系统。资源勘查信息系统与地理信息系统的主要差别，就在于它必须集强大的空间信息系统与强大的点源主题数据库系统于一身，不仅要管理和处理具有二维空间分布特征的资源数据，而且要管理和处理多源、多类、多量、多维和多主题的资源属性数据，应当是一种多库联合、多S集成的综合技术系统。
