分布在全世界大部分针叶树林中，并且时常向南移入落叶林区。它们是一种活泼好动、喜欢吵闹的啮齿目动物。红松鼠的主食是针叶树种子，也吃一些嫩枝、幼芽和树叶及昆虫的幼虫、鸟蛋等。它们喜欢贮存食物。秋天一到，松鼠便开始采集球果、种子。一只松鼠常将几公斤的食物分几处贮存，有时它们还在树上晒食物，以防止变质。事实上，松鼠积存食物并非蓄意留作过冬用，它们总是健忘，忘了自己究竟存了多少食物，而且一到冬天，它们往往找不到自己的仓库，好在到处都是仓库，它们总可以有的吃。松鼠的这种做法无意中起到了播种造林功效。它们一般年产2胎，也有2-6胎的。
查尔斯为何呼吁英国人保护本土红松鼠英国王储查尔斯王子最近呼吁全体英国人为保护本土的红松鼠而战，因为外来灰松鼠的侵入已使得当地红松鼠的数量急剧减少。英伦三岛本是红松鼠的家园，但自从19世纪70年代灰松鼠被引进后，红松鼠的噩梦就开始了。
灰松鼠的个头比红松鼠大，且身体强壮，在弱肉强食的森林中，灰松鼠没过多久就成了树上之“主宰”。在英国，灰松鼠的数量现已高达300万只，红松鼠却只剩下12万到16万只，而且主要生活在苏格兰地区。英国皇家防止虐待动物协会的调查表明，灰松鼠对当地森林的破坏非常严重，因为它们喜欢啃食小树的树皮。
在经济全球化深入发展的今天，像这样的外来物种“入侵”事例不胜枚举：一种来自欧洲的贝类已经入侵了40%的美国内河流域；来自美洲的巴西龟生存能力极强，有它们生活的水域完全成为当地乌龟的“地狱”……
所谓的外来入侵物种，是指被引入一个非本源地区后形成自我再生能力并给当地生态系统造成损害的物种，其“入侵”方式多种多样。目前，世界上80%的货物是由水路运输的。为了保持船舶平衡,几乎所有的货轮都需要在舱底注入水，这成为外来生物入侵的帮凶。难以计数的水源地生物藏身在这些水中，跟随着货轮漫游到千里之外。其中，生存能力强的物种会迅速适应新的环境，以不可思议的速度生长繁殖，直到把当地脆弱的物种都“干掉”，自己称王称霸。
近年来，在许多国家涌现出一些以开发旅游为目的的人工种植花园或动物园，为此而大量引入的外来物种，往往也成为当地入侵物种的重要来源。人们之所以喜欢引进外来物种，是因为觉得这些物种已得到市场认可，比对当地物种进行开发价值研究和市场调研要省钱得多。于是，大量外来物种在当地无节制地发展，极大地破坏了生态环境。等到当地政府意识到问题的严重性想要治理时，才发现需要花费的时间和金钱要多得多，而且，被损害的生态环境已很难复原。
需要说明的是，外来物种不全有害，因此要尊重科学和自然规律。保护生物多样性与防止外来物种入侵，是经济全球化背景下回避不了的一个重大问题。大自然会做出自己的正确选择，让各物种和谐相处。很多时候，人类对大自然的干预会适得其反。
