学校性质上海师范大学附属外国语中学为公立转制完全中学。学校以“育高素质人才，建名师队伍，抓科学管理，创一流学校”为办学总目标，旨在“培养中国灵魂、世界眼光的时代新人”。
学校具有鲜明的办学理念，注重对全体学生的能力培养，并于2004年正式确立“情感为本，大度为怀；诚信立身，精品立校”的学校文化理念。管理有序，教风严，学风正，教学质量高，始终保持良好的竞争态势。2005年高考本科上线率超过90%，其中“一本”达到50%左右，在本校就读7年的田园同学以558分成绩进入北京大学。历届初中毕业生均以90%以上的比例升入区、市重点，其中升入市重点高中的比例保持在70%左右。
学校以“弘扬民族精神，立志报效祖国”为主题，开展了一系列的爱国主义教育。杨利伟同志给学校写了回信，还赠送了一批珍贵的神舟五号航天纪念品。
学校重视人文精神的熏陶，邀请海内外著名作家前来学校开讲座。全校上下开展“读好书，走正路，学做人”的读书活动，浓郁了校园文化氛围，提升了整体素质。近年来，《人民日报》已经多次发表记者专访，并2次以整版篇幅介绍学校情况。
学校是市教委命名的上海市双语实验学校。聘有多名外籍教师，外语教学全部实施小班化，引进原版教材，加强语感训练，注重听说，兼顾写作。学校进行第二外语（法语）教学实验，是法国驻上海总领事馆法语教学系列单位，并与法国、澳大利亚、美国等多所中学结为姐妹学校，师生每年定期互访交流。
学生参加上海市各级各类外语竞赛，名列前茅，先后已有数百人次获奖。除了外语好，语文及数理化各科能力亦强，艺术选修扎实，在诸如“中华杯”、“上农杯”、“天源杯”、“东华杯”、“大同杯”以及全国数学竞赛、其他各种类型的竞赛中，年年都有丰硕收获。语文教学注重写作，每年有百余篇学生作品刊载于全国报刊，集有《啼莺集》等正式出版。
学校是上海市花园单位、上海市文明单位、上海市无吸烟学校、军民共建社会主义精神文明先进集体和创建安全城区安全合格单位。2004年，学校被命名为松江区首批校长培养基地学校和“绿色学校”。
