中国瓷器的工艺水平在清朝康雍乾时期达到了又一个高峰。雍正的儿子乾隆即位后，陶瓷中心的景德镇人口竟达百万，而为皇家制瓷的御窑厂作坊有23个。乾隆三年（公元1738年），他命宫廷画家为他绘制《陶冶图册》。这本图册详细地记录了御窑厂的生产状况，展示了乾隆官窑开发的新技术，对官窑瓷器生产的20道工序进行了详细的描述。乾隆以帝王之尊亲自策划陶瓷的生产，其中包含着乾隆想表达亲民勤政、以德治理天下的政治理想。
“祀神酬愿”是《陶冶图册》中记载的陶瓷生产中很重要的一道工序。关于这一工序曾有这样一个传说：明万历年间，根据朝廷命令烧制大龙缸，每每失败，期限将至，工匠将受到惩罚。一个叫童宾的工匠忧心如焚。为救这些人，童宾跳进窑火中，大龙缸终于烧成。《陶冶图册》上的这些文字是一个叫唐英的督陶官奉命撰写的。唐英13岁起在养心殿做杂役。他善画能诗，还擅长编写剧本。 雍正六年（公元1728年），唐英因办事干练受到赏识而被派驻景德镇御窑厂监督窑务，做督陶官年希尧的助手。他用3年的时间，谢绝一切社会活动，和工匠们同吃同睡，苦心钻研。雍正九年（公元1731年）的时候，他已经从一个外行变成了技艺精湛的陶瓷专家。 在乾隆二年（公元1737年），唐英成为正式的督陶官。他督导陶务前后20多年。在这期间，景德镇所烧制的陶瓷被后人公认是瓷中珍品，无论在品种的仿古创新方面，还是在器物的制作技艺方面，都达到了空前的水平。唐英因此而成为历史上最不同凡响的督陶官。
