1860年之前，天津虽属漕运终点、南北货物集中交换要地，但由于市场不大，货币流通范围有限，所谓金融行业不过是银两兑换钱摊而已。山西票号早在乾隆年间就出现于天津，但他们主要经营汇兑并不经营存放款。一般商人遵守以本图利、本大利宽的原则，不肯也无处贷款。
天津开埠后，货币流通与需求成倍增加逐渐产生融资需要。于是，有中间人和经济人的出现撮合双方促成借贷关系，这种人俗称说票人。说票人从中收取少量佣金但要负无限责任。因此这种职业绝不是一般人能担任的，他们人数不多但社会地位相当高。民国以后，银钱业日趋发达、组织健全，说票人才退出舞台。
