借别人的东西总是要还的，唯有借别国的“词”却可以不"还”，如果别国要用，只能是再来"借”。这种把借出去又借回来的现象叫做“借词回收”。不过，值得注意的是词在国外转一圈，再回来就变得面目全非了
太平洋西部沿海有一种极猛烈的风暴，本来没有专用名词，我国广东人只是笼统地叫它“大风”。后来欧洲的航海家来到中国，从广东人嘴里自然而然地学会了这个词，可是这个词在外语里该怎么写呢？当时航海家采用了音译法，广东人的“大风”念［ｔａｉｆｕη］，于是就成了英文的ｔｙｐｈｏｏｎ、法文的ｔｙｐｈｏｎ，等等。这个外文词不久又传回中国北方，北方人说的“大风”（ｄà ｆēｎｇ）和广东人的发音不一样，所以想不到这个词是当初的“国产货”，而是把它当作“进口货”处理，又用半音译和半意译的方法译成了“台风”。 我们国家的名称大约是在公元前被印欧语言借去用的。当时的朝代是“秦”，印欧语把它拼成 ｃｉｎ，再加上他们语言里的词尾-ａ，于是就成了 ｃｉｎａ，现代英语写成ｃｈｉｎａ（ 俄语的“中国”不是这样来的，китаЙ是“契丹”的意思 ）。许多年以后 ，中国人看到欧洲人对自己的称呼很怪，因为已经想不到这就是“秦”字，所以又把这个词借了回来，音译成“支那”。 这两个例子代表了“借词回收”的两种基本类型，一个是由方言造成的（台风），一个是由历史造成的（支那）。
一个词在世界各种语言里长途旅行，这是很常见的事情。
