广义指受教育者以一定的世界观和方法论﹐认识主观世界和教育自己的全部过程﹐又称自我修养。即人们以自己已经形成的思想品德为基础﹐而提出一定的奋斗目标﹐监督自己去实现这些目标﹐并评价自己实践结果的过程。狭义即自我批评。德育的一种方法。
中国古代教育家历来重视封建主义的自我修养。如孔丘强调立志﹐要求人们“志於道”﹐“择善而固执之”﹐他还提倡“内自省”﹐“内自讼”﹐要求人们自觉地改过迁善。《大学》说的“君子必慎其独”﹐也是一种自我修养的功夫。孟轲强调德性涵养要依靠“自得”﹐他说:“君子深造之以道﹐欲其自得之也。自得之﹐则居之安﹔居之安﹐则资之深﹔资之深﹐则取之左右逢其源。故君子欲其自得之也。”
马克思主义者的德育论认为﹐教育同自我教育是统一的过程﹔自我教育在一定意义上来说是教育的结果﹐又是进一步教育的条件或内部动力。因此在教育过程中要充分发挥受教育者自我教育的主体作用。毛泽东提倡在人民内部让人民“用民主的方法﹐教育自己和改造自己”﹐提倡“人民内部的自我教育工作”﹐并且指出:“批评和自我批评的方法就是自我教育的基本方法。”这对用马克思列宁主义来改造人们的思想言行﹐促进人民内部的安定团结﹐起了良好的作用。
自我教育作为学校德育的一种方法﹐要求教育者按照受教育者的身心发展阶段予以适当的指导﹐充分发挥他们提高思想品德的自觉性﹑积极性﹐使他们能把教育者的要求﹐变为自己努力的目标。要帮助受教育者树立明确的是非观念﹐善於区别真伪﹑善恶和美丑﹐鼓励他们追求真﹑善﹑美﹐反对假﹑恶﹑丑。要培养受教育者自我认识﹑自我监督和自我评价的能力﹐善於肯定并坚持自己正确的思想言行﹐勇於否定并改正自己错误的思想言行。要指导受教育者学会运用批评和自我批评这种自我教育的方法(见批评与自我批评)。自我教育不是个人孤立地闭门修养﹐而是强调要结合实践和学生的集体活动来进行。学校中的中国共产主义青年团﹑中国少年先锋队和学生会都是受教育者集体地进行自我教育的组织﹐教育者要充分发挥这些组织的作用﹐让受教育者自己教育自己﹐自己管理自己﹐使自我教育收到更好的效果。
