概况文汇阁清代七大藏书楼之一。从乾隆三十七年（1772）开始设馆，历时十年才纂修完成的《四库全书》，共收书约三千五百种，七万九千余卷，分经、史、子、集四部。尽管为了维护清廷的政治统治，许多古籍被馆臣抽毁或删改，以至于鲁迅先生曾在《买〈小学大全〉记》等杂文中予以揭露，但是《四库全书》毕竟是集中国古籍之大成的规模空前的丛书，因此自有其传世价值。此书当年仅缮写了七部，分别藏于北京、沈阳、扬州、杭州等地。其中，位于紫禁城的文渊阁、圆明园的文源阁、盛京皇宫的文溯阁、避暑山庄的文津阁，称为“北四阁”；位于扬州天宁寺的文汇阁、镇江金山寺的文宗阁、杭州圣因寺的文澜阁，称为“南三阁”。
扬州文汇阁，一名御书楼，原在天宁寺西园。根据《扬州画舫录》记载，天宁寺西园一称御花园，正殿叫做大观堂，七大藏书楼之一的文汇阁就在大观堂旁。阁中藏有《古今图书集成》与《四库全书》，由乾隆帝钦赐“文汇阁”之名及“东壁流辉”之额。文汇阁是一座三层楼建筑，梁柱上彩绘书卷图案。阁的一楼当中藏《古今图书集成》，两侧藏《四库全书》的经部书籍，二楼藏史部书籍，三楼藏子部、集部书籍。
乾隆对于文汇阁的建设与使用颇为重视，他一再强调，阁中所藏之书，不是做样子的，要允许读书人阅读和传抄。乾隆五十五年（１７９０）五月二十三日，弘历的圣旨里有这样开明通达的话：“俟贮阁全书排架齐集后，谕令该省士子，有愿读中秘书者，许其呈明到阁抄阅，但不得任其私自携归，以致稍有遗失。”“南三阁”所藏《四库全书》，每册前页钤“古稀天子之宝”，后页钤“乾隆御览之宝”，用太史连纸钞写，尺幅较“北四阁”书开本小，书衣装潢也有不同。
麟庆在《鸿雪因缘图记》里描写他见到的情形是：“文汇阁在扬州行宫大观堂右……阁下碧水环之，为卍字。河前建御碑亭，沿池叠石为山，玲珑窈窕，名花嘉树，掩映修廊。”他入阁读书的情形是：“庚子（１８４０）三月朔，偕沈莲叔都转、宋敬斋大使，同诣阁下。亭榭半就倾落，阁尚完好，规制全仿京师文渊阁。回忆当年充检阅时，不胜今昔之感。爰命董事谢奎，启阁而入。见中供《图书集成》，书面绢黄色；左右列橱贮经部，书面绢绿色；阁上列史部，书面绢红色；左子右集，子面绢玉色，集面绢藕合色。书帙多者，用香楠。其一本二本者，用版片夹开，束之以带，而积贮为函。计共函六千七百四十有三。谢奎以书目呈，随坐楼下详阅，得钞本《满洲祭天祭神典礼》、《救荒书》、《熬波图》、《伐蛟捕蝗考》、《字孳》等书，嘱觅书手代钞。”——这差不多是扬州文汇阁存世期间最后的记载。在此十四年后，太平军攻入扬州，文汇阁及其藏书就一起毁于战火之中了。
过了大约十年，曾国藩于同治初年创办金陵书局时，曾委托学者莫友芝前往镇江、扬州等地搜寻文宗阁和文汇阁失散于战火中的藏书。通常的说法是：莫友芝曾于同治四年（１８６５）专程至镇扬诸地，悉心寻访两阁藏书的下落，却毫无收获，空手而回。莫友芝此行是否真的一无所获呢？据悉，国家图书馆今藏《文宗阁四库全书装函清册》四册，经史子集各一，经部首页有莫友芝藏书印。由此看来，莫友芝的镇扬之行还是有所得的。也有人说，扬州文汇阁的藏书亦有残本存世，书名分别是《周易启蒙翼传外篇》二册，《云笈七签》、《御定全唐诗录》、《图书编》各一册。
七大藏书楼中，文渊阁的藏书后归故宫博物院收藏，文源阁于咸丰年间被八国联军纵火焚毁，文津阁的藏书现归北京图书馆收藏，文溯阁的藏书现属辽宁省图书馆，文宗阁于咸丰年间毁于太平军兵火，文澜阁是“南三阁”中仅存的一阁，其藏书现属浙江省图书馆。扬州文汇阁则建于乾隆四十五年（1780），毁于咸丰四年（1854），存世仅七十余年，在七大藏书楼中寿命最短。
扬城能否重建文汇阁？不久前 推出的关注古籍文献的系列报道，引起了众多读者的强烈共鸣。众多专家和市民在把目光投向退出我们视线已久的古籍书时，那些曾经珍藏稿本、抄本、刻本等古籍，承载着扬州灿烂文化的藏书楼的命运也不由得让人关注。
盛名远播的测海楼已在吴道台宅地对游人开放了，那在扬州历史上同样享有盛名的文汇阁能否重现天日呢？
历史上的文汇阁。据有关文史专家介绍，文汇阁建于清乾隆四十五年（１７８０年），位于扬州天宁寺御花园内（即今天的西园宾馆内），因收藏《古今图书集成》与《四库全书》而出名。它和北京紫禁城的文渊阁、圆明园的文源阁、盛京皇宫的文溯阁、避暑山庄的文津阁、镇江金山寺的文宗阁、杭州圣因寺的文澜阁并称为七大藏书阁。
通过有关史料，我们可以知道，历史上的文汇阁是一座三层楼的中国古典建筑，仿照浙江的“天一阁”而建，正门上悬御书“东壁流辉”匾，最下一层藏《古今图书集成》一万卷，５０２０册。左右藏《四库全书》经部；中层藏史部；上层左藏子部，右藏集部。
用我们今天的话讲，文汇阁就是当时的图书馆。据史书记载，乾隆对于扬州所藏的《四库全书》，至少下过三道圣旨，强调阁中所藏之书不是做样子的，要允许读书人阅读和传抄。按照当时的规定，士子愿意读书的，可以进入文汇阁阅读，在办理相关手续后，还可借出去抄写。
今天，我们已无法得知究竟有多少读书人曾经到文汇阁看过那些“御颁”的图书，但无论其当时曾有过怎样的风光，令人扼腕叹息的是，咸丰四年（１８５４年），太平军攻入扬州，文汇阁及其藏书一起毁于战火之中。
民间呼声：重建文汇阁
现在，《四库全书》线装书在扬州热展，重建文汇阁成为很多市民的呼声。
据扬州市图书馆副馆长朱军介绍，１９９８年扬州市新建图书馆时，当时就有建文汇阁的初步构想，但测算了一下，仅此一项工程预算就达到４００多万元，当时建馆时资金就比较紧张，最终由于资金缺乏重建文汇阁一事搁浅。如今，市图书馆的条件已有较大改善，同时馆内尚有一块空地，能否在这块空地上建起一座文汇阁，珍藏那些古籍文献，岂不相得益彰？
但在采访中，部分文史专家也表达了不同的意见，他们认为，尽管文汇阁对于扬州有着不言而喻的历史文化价值，但文汇阁历史所在地就是今天的西园宾馆，也就是说，文汇阁在旧址重建已不可能，撇开重建已毁坏的古迹建筑要经过严格的审批程序外，如果文汇阁不能在原址上重建，那重建又有多大价值呢？
对于两种不同的声音，市政协文史委员会主任王虎华认为，其实，文汇阁能否在扬州重现昔日的风采，并不重要。最重要的是，要通过这次借市民关注《四库全书》线装书之风，在市民中广泛宣传扬州深厚的文化积淀，让更多的扬州人知道在扬州的历史上，我们曾经有过的辉煌，曾经有过的荣耀，在回顾历史中激发自豪感，增强继续前进的动力。同时，要让更多的扬州人珍爱这份独有的文化遗产，并在继承中去大力弘扬扬州灿烂的传统文化，可能这个中含义要远胜于重建文汇阁。
