用无人机代替CF-18战斗机的想法首先是在2003年加拿大国防部一份内部研究报告中提出来的，而如今已经成为加拿大空军的一个讨论主题。加拿大现有的CF-18战斗机按照计划
将服役到2017年，目前正在进行耗费13亿美元的寿命延长现代化改进。
国防研究人员蒂里.冈格拉说，简单地用一架有人驾驶飞机替代另一架有人驾驶飞机将不再是被考虑的想法，而无人驾驶飞行器既先进，成本也较低却是一个无可争辩的事实。在他的研究中，他提出的一个选择是用一个无人机机群代替现在的CF-18战斗机。他在渥太华接受的一次采访中说：“这是可行的，有一些人在这样想了。”
与完全自动化的攻击战斗机不同，无人机是由地面的技师控制的。在春季，美国成功地试验了最新型的遥控战斗机，这种最新式的无人机被设计成能够躲避地面火力袭击并能实施多重任务。不过冈格拉说，无人机能否在空中作战中全面代替有血有肉活生生的飞行员仍是目前争论的问题，举个例子说，现有的技术并不能允许无人机实施空对空拦截，比如像跟踪敌人飞机或者为可能被劫持的客机护航这样的任务无人机就不能完成。不过还要看在未来10年里计算机技术能否有足够大的飞跃发展让空中拦截成为可能。
支持目前CF-18战斗机的一位高级空军军官对无人机代替战斗机的想法持有很深的怀疑态度，卡尔.道延中校在魁北克的巴戈特维尔接受采访时说：“我不相信在技术上能够达到这一步。”他在谈到这一点时说，还没有研制空对空战斗无人机的能力。作为一名工程师而且拥有24兵龄的空军老兵，道延说，加拿大有可能学习美国和其它欧洲国家，发展有人驾驶飞机和无人驾驶飞机的混合机群。
2002年，加拿大政府加入了其它几个国家的计划，投资1.5亿美元发展联合打击战斗机，这是一种有人驾驶战斗机，被吹吁为下一代战斗机。曼森说，由于替换CF-18战斗机需要巨额花费，加上加拿大政府在过去10年里对加拿大军队所需军费的吝啬劲，加拿大政府真应该考虑建立无人机机群的想法。监督采购CF-18战斗机的曼森说：“如果你向政治家们提出这个想法，而且当他们想到能够用花费10亿美元的系统取代花费30亿美元的系统时，他们将会非常感兴趣地拥护这个想法。”
