邵宗元(?一1644)，字景康，明徐州府砀山人。崇祯时，邵宗元在保定府任同知，就是知州的副手，治理州事井井有条，很有政绩。
崇祯十七年(1644)的春天，李自成的造反队伍攻破居庸关，大部队就要兵临北京城下，保定城军民人心惶惶。因为知府何复还没到任，邵宗元就出面召集官员商讨守城的大计。知府何复听到保定形势紧迫的消息以后，日夜兼程赶往保定。别人劝他不要飞蛾投火，可是何复不听。来到了保定城，邵宗元要把大印交给他，可是何复却对邵宗元格外倚重，说：“您部署已经很妥当了，大印就仍然佩戴着吧，我一定与你同心协力。”
邵宗元先来到府学，给青年学生们作了一场战前鼓动宣传式的讲演。他讲解《论语》中的《临危受命》一章，说是“见利”的时候，一定要想到“大义”，要把“义”看得比生命还重要，在危难关头，要勇于献身……邵宗元讲得慷慨激昂，听者也受到极大的鼓舞。讲演完毕，便和几名官员带领2000多名乡兵走上城墙，分门把守。
没多久，李自成的造反部队攻下了北京城，崇祯皇帝已吊死煤山。薄暮时分，攻城的部队送来了劝降信，邵宗元并不拆看，当即把来信撕得粉碎。第二天黎明，攻城的大部队到达，前后接连不断长达300多里。他们把保定城包围得水泄不通，架起云梯强行攻城，呼骂叫阵。邵宗元带兵坚守，造反部队的攻势也就减缓了下来。
这时，城下来了个不速之客。督师、大学士李建泰带领几百名残兵和几辆粮饷车来到了城下。“打开城门啊，我们要进城!”李建泰的士兵在城下高呼，城头的守兵却不开城门。“我是朝廷的大臣，带兵讨贼到了这里，你们怎么敢不开城门让我进去?”京城陷落，皇帝身亡，李建泰却还要摆出朝中大官的架子，举起手中皇帝颁发的大印频频招摇。
邵宗元当然不卖他的帐，对他说：“你受天子的厚恩，皇帝在宫门赐给你上方宝剑，亲自把酒为你送别，时到今日，你不带兵征讨贼兵，难道还要喊开城门来避难吗?”守城的官员，有人提出还是为他打开城门，宗元说：“这个大学士，要是冒牌货特意来诈开城门的，怎么办呢?”李建泰带领的人中，有一名监察御史姓金，是保定人，城上有人认识金御史，确定李建泰不是冒牌货后，才打开城门让他进入。
李建泰入城以后，造反的队伍攻城更猛，眼看难以守住。攻城的部队炮火越来越猛烈，城堞全部倒塌，弹丸飞来如雨点一般，城中人外出，都顶着门板走路；火箭射中城楼，好多人被烧死。李建泰召集官员们开会说道：“大家也都知道京城的变故吗?”“听说，不知是真是假。”人们回答说。李建泰拿出了攻城部队用箭射过来的一封劝降信，信上详细叙述了京城被攻陷的情景。人们逐一传阅，邵宗元最后看完信，不禁怒火万丈，说道：“我们这些做官的，都是受国家大恩的人，死就死，怎么能厚颜无耻的向敌人乞求活命呢?”李建泰对他说：“我想要你的大印来用一下，发出降信，为保定城的百姓寻求一条活路。如果不这样，城破后百姓都会被屠杀，那又怎么办呢?”邵宗元泪流满面说道：“何知府当初不愿意掌握大印，我也没有坚决交还，是因为守城的提议是我做出的，我愿意负责到底；事到如今，就是何知府要想掌管大印，我也不会交出了，何况你大学士要把印信拱手送给贼人呢?"李建泰坚持要送出投降信。邵宗元指着李建泰的鼻子骂道：“我邵宗元论功名只不过是江北的一名老贡生，论职务也不过是一个小小的州官，大学士您可是进士及第，受任将相之职，你出师时皇上在正阳门外亲自为你饯行，盼望你做三国时的诸葛亮、唐代平定叛乱的裴度，这些你也忘记了吗?真没想到你会做这等宵小之事……”李建泰瞠目结舌，无言以对。
大厦将倾，独木难支。邵宗元忽然把印信扔到李建泰面前，说道：“我为朝廷守卫这一块土地，活着就绝没有投降的道理，死后就任凭你去做吧……”说完欲拔出佩刀自刎，而此时他的手臂却被猛扑过来的几个人死死抱住。有几个官员从地上捡起大印、拥着邵宗元离开了，会议不欢而散。
李建泰当夜从城墙上放下去一名亲信，同攻城的部队商谈了投降的计划，第二天，里应外合，保定城失陷。
邵宗元携带大印从城墙上跳下，攻城者搜到他身上的大印后要夺下来，邵宗元死不放弃，直到他被杀害手指仍紧紧地握着大印，攻城者只好截断他的两根指头才取走了大印。
知州何复和其他的官员也不屈而死，监军金御史抱着监军的大印投井而死，唯独出将入相的李建泰带着他的部下投降了。
数年以后，保定的民众为邵宗元等不屈而死的官员立了祠堂，一直用祭品供奉他们。在他的家乡，距邵家寨西半里多路的“邵忠烈墓”，即邵宗元之墓。
