甲贺三郎，本名春田能为，一八九三年出生于滋贺县，是日本推理文学发展初期的多产新锐作家之一。甲贺毕业于东京大学工学院应用化学系，后任职于由良染料公司技师、农商务省临时氮气研究所技师等职。由于出身理工背景，其作品经常出现变化多端的物理和化学诡计，使日本推理创作具备了科学性的魅力。
隔年，他在《新青年》发表前期代表作〈琥珀烟斗〉（一九二四），以理工知识为核心，充满逻辑论理的解谜元素和戏剧化的意外性，也使他一跃成为日本推理的中坚作家。当时甲贺三郎正因公出差欧美，另以本名发表游记〈欧美飞行记〉，其轻盈洒脱的笔触亦广受读者好评。
归国后，甲贺的创作力日益旺盛，诸如运用化学诡计的〈尼克儿文镇〉（一九二六）、描绘杯弓蛇影的犯罪者心理的〈恶作剧〉（一九二六），以及充满了恐怖、怪奇兴味的〈荒野〉（一九二七）和〈绿色犯罪〉（一九二八）等特异作品。
其中，甲贺以大正年间曾引起社会骚动的真实案件为蓝本，发表了与山本禾太郎的《小笛事件》并列为日本战前两大犯罪实录推理的《支仓事件》（一九二七）。这部作品的主角是一名被警方起诉犯下窃盗、强盗、放火、诈欺、伪造文书、强奸、贿赂、杀人等八项罪名的罪犯，他在入狱后仍然不断上诉申冤，但最后竟然自缢死于牢中，疑点重重。全篇充满真实迫力，可说是甲贺的长篇代表作。
同年，甲贺辞去氮气研究所职务，全心投身创作。在作家生涯的二十余年间，陆续发表了布局巧妙的《幽灵犯人》（一九二九）、《妖魔的哄笑》（一九三一）以及《隐形怪盗》（一九三二）等长篇，充分展现了甲贺描写悬疑气氛的卓越笔力；而在本格作品的发挥上，也有诡计表现不凡的〈烧焦的圣经〉（一九三一）、〈体温计杀人事件〉（一九三三）与〈血型杀人事件〉（一九三四）等中篇。
整体而言，甲贺三郎在中短篇的诡计、解谜表现最为出色，而长篇则偏重于悬疑风格。而在推理评论方面，被后世惯常用来区别「以推理解谜为主的小说」与「以变态心理、离奇谜团表现意外性的小说」所使用的「本格」和「变格」二词，即为甲贺在一九二六年所提出；另外，甲贺于《侧写》杂志上发表〈侦探小说讲话〉（一九三五），认为推理小说应强调逻辑论理，而不需要重视文学性的鲜明主张，后来亦曾与木木高太郎引起当代推理文坛的轩然论战。
除此之外，甲贺在提携后进亦功不可没。他曾经大力推荐推理新秀大阪圭吉与小栗虫太郎，这两位后来都成为推理文坛的重量级作家。
一九三四年，甲贺任文艺家协会理事，此间亦发表〈黑暗与钻石〉（一九三七）等剧作和〈怪奇连判状〉（一九三七）等时代小说。一九四一年任日本文学报国会事务局总务部长，一九四四年转任日本少国民文化协会事务局长。隔年，甲贺于公务出差途中感染急性肺炎病死，得年五十三岁。
