德国化学家R.W.本生为装备海德堡大学化学实验室而发明的用煤气为燃料的加热器具。在本生灯发明前，所用煤气灯的火焰很明亮，但温度不高，是因煤气燃烧不完全造成的。本生将其改进为先让煤气和空气在灯内充分混合，从而使煤气燃烧完全，得到无光高温火焰。火焰分三层：内层为水蒸气、一氧化碳、氢、二氧化碳和氮、氧的混合物，温度约300℃，称为焰心。中层内煤气开始燃烧，但燃烧不完全，火焰呈淡蓝色，温度约500℃，称还原焰。外层煤气燃烧完全，火焰呈淡紫色，温度可达800～900℃，称为氧化焰，此处的温度最高，故加热时应充分利用氧化焰部分。
本生灯是实验室常用的中高温加热工具。因其操作温度较酒精灯高，故灯具的材质必须使用较耐热的金属。又由於它的燃料在室温时是气态，使用时应特别注意管线的安全。本生灯在使用时要特别注意使用安全。使用前必先检查所有开关是否在关闭的状态。确定所有的开关都在关闭的状态时，才能打开瓦斯的总开关。
目前，市场上已经出现以丁烷气体为燃料的电子打火式本生灯，手持或座式，操作愈加简便，也脱离了煤气源的限制。加之丁烷的优异燃烧性质，温度可以达到1100~1200度，纯氧气氛下可能到达1300度左右，用途也由实验室渗透至更广的方面。
