概述舞春牛[1]是广西浦北县、邕宁县等地春节期间的一种游艺活动。牛身用竹片编织而成，黑布或灰布做套；绵纸做头和角，画上中眼。两人一头一尾钻入布套中，边唱边舞；一人头包毛巾，手扶犁架跟在后面，做犁田状；其他人或提灯笼，或敲锣鼓，或领唱春牛歌。每到一村，先在土地庙前表演，叫做“老虎入村投土地”；然后挨家挨户预祝人寿年丰。
形式“舞春牛”是蕉乡浦北等地的一种文化娱乐风俗。寄托蕉乡人民的新年祝福，预示新的一年风调雨顺、丰衣足食、六畜兴旺是“舞春牛”的主要目的。舞牛人敲锣打鼓在村中表演，钻进布底的两人，一人在前撑牛头，一人在后弯腰拱背甩尾巴，后面跟着的是一个手拿犁架的汉子。此外，还有敲锣打鼓的，领唱春牛歌的，他们走到哪里，哪里就有歌声笑声。舞罢上村又到下村，从初一闹到元宵节。舞春牛的人们为农家带来了节日的欢乐，同时，也寄托着对农家丰收、祥和的祝愿。
这种风俗现已拓展到了城镇街道中，并得到了传承和发扬。每到春节，从初一闹到元宵节直至更长时间，舞罢上村又到下村，舞完上街到下街。“舞春牛”的人们为各家带来了节日的欢乐，同时，也寄托着对各家各户丰收、祥和的祝愿。蕉乡艺人通过“舞春牛”这种通俗易懂的客家文化，给蕉乡人民增添了春节的喜庆气氛和欢乐。
历史浦北的“舞春牛”，在当地又称“闹春牛”、“唱春牛”等，起源于明朝末期，至今已流传了三百多年。“舞春牛”最早最原始演出是二人一台戏，由一个放牛仔和一个扮演“牛”的人贯穿全剧，其中扮“牛”的头上戴一个用竹编的“水牛”形状头具。在锣鼓钗、木鱼、弦乐、唢呐等乐器的伴奏下，演员边做平时干农活的动作，边用“牛娘调”唱出一年的愿望和祈福。 浦北县的小江镇、福旺、三合、白石水等地是该县“舞春牛”最为集中的地方，每到春节，从农历的大年初一开始到年二十这段时间，是“舞春牛”最为盛行的时节。剧中的角色装扮，大多参照民间的年画“春牛图”演化而来，“牛哥”和“牛妹”演唱的内容也随着社会的进步而进行不断演变，演唱的剧目大约十至二十分钟左右。据小江镇苏村村委六秀村的村民介绍，“一般的‘春牛’队是十五个人左右组成一队，一个‘春牛’队一般有两头‘春牛’。表演中，1人舞牛头，1人舞牛尾，生扮耕夫（主角），一手扶犁一手执鞭，另有一人扮看牛仔；四妇女扮花旦，肩挑秧桶（也有挑花篮的），其余人击乐，乐器有锣、钹、鼓、二胡，主要演奏‘春牛调’和‘十点梅花’，‘春牛调’用二胡弦乐演奏，旋律抒情优美，带有本土客家山歌味，唱的是《十二月花》和《二十四季节》。内容是歌颂牛的伟大，歌颂时代的进步和发展，祈祷一年四季平安、风调雨顺、丰衣足食和六畜六兴旺等，从年头唱到年尾。春牛队一般在春节期间表演，以拜年为主要形式，有‘牛哥’和‘牛妹’进行对唱。”该村已经60多岁的梁文新是“舞春牛”传人，是20世纪80代年的“牛哥”，舞了近40年牛头。
制作牛是勤劳、勇敢、诚实、纯朴的象征，是蕉乡人们喜爱的动物之一。“春牛”的制作随着社会的不断进步而有所不同。20世纪50-60年代的“春牛”，是用竹片巧妙编织而成，牛头、牛角糊上绵纸，画上牛眼，牛身是一块黑布或灰布。制作时，先用竹篾扎成框架，再在框架外糊纸贴布制成，绵纸做头和角，画上中眼。牛头、牛角糊上绵纸，画上牛眼，极易破烂，几乎舞一次就要重新制作。改革开放后，随着生活水平的不断提高，“春牛”也跟着享受了时代进步的福音。为了让“舞春牛”形象更生动，蕉乡民间艺人大胆创新，在“水牛”道具的制作上，从头到尾都是竹条和纸精扎而成，还涂上光彩夺目的颜色。牛身开始用布来制作，而且，现在的牛头有些部位也开始采用了彩色涂料来制作，舞动起来，真是金光闪闪。
现状“舞春牛”是地戏的一种。不需要舞台、布景、戏幕，与观众面对面背靠背，通俗易懂、老少咸宜的演出，深受当地老百姓的喜爱。“做戏是人，睇戏是人，打响锣鼓人睇人”是“舞春牛”最真实的写照。20世纪60、70年代，浦北的“舞春牛”进入发展的全盛时期，近十多个戏班活跃于蕉乡城乡的每个角落，盛况空前。随着各种先进文化的出现和人员外出流大等众多原因，“舞春牛”遇到了前所未有的困境，可以说是处于青黄不接的境地。会扎“春牛”的民间艺人少之又少。面对“舞春牛”存在的困境，为了保护好这一独特的文化传统，当地文体部门已将“舞春牛”列入非物质文化遗产进行重点保护，并向上级有关部门争取列入保护，并争取以政府扶持、民间赞助和加大对民间乡土重点艺术人才的培养和保护力度等激励措施，确保“舞春牛”得到更好的传承和发扬。[2]
