成都高等师范学校今四川大学前身。巴蜀形胜，文聚成都。两千年前，蜀郡太守文翁在成都兴办了中国第一所地方官学。康熙四十三年（1704年），四川在文翁石室的基础上，创办了锦江书院。光绪元年（1875年），四川尊经书院创办。四川大学历史上最重要的两位校长吴玉章和张澜，也是在尊经书院首获启蒙。1896年6月18日，四川创办四川中西学堂，这是中国西部近代第一所高等学校。1902年，锦江书院和尊经书院“两院入堂”，与四川中西学堂合并为四川省城高等学堂。
四川省城高等学堂大门有一副对联“考四海以为隽，纬群龙之所经”，正是这种抱负，培养了大批杰出人才。1906年9月，20岁的朱德考入了四川省城高等学堂体育科甲班，从此走向革命。1910年，郭沫若进入高等学堂附设中学堂学习，1913年升入正科二部九班，随后成长为一代文学巨匠。从这里走出的文学巨匠还有巴金。
1916年5月，由四川省城高等学堂更名的四川高等学校与四川高等师范学校合并为国立成都高等师范学校，成为全国六大国立高师之一，此为川大冠名“国立”之始。1922年到1924年，吴玉章任成都高等师范学校校长。在这一时期，中国建立了最早的六大著名高等师范学校，成都高等师范学校是其中之一，其他几所是：武昌高等师范学校、北京高等师范学校、浙江两级师范学堂、南京高等师范学校、广东高等师范学校。1926年，高等师范学校一分为二为国立成都高等师范大学和国立成都大学。1927年，公立国学、外国语、法政、工业、农业五大专门学校合并为公立四川大学。1931年11月9日，三所大学正式合并组建为国立四川大学。在中国，很难有一所学校能如四川大学这般，她的三个组成部分构成了整个中国大学百年的缩影。
