甘肃宁县政平蔡墨墓出土的彩绘天王俑通高122厘米。陶俑头戴盔，身着铠甲，脚蹬靴子，右手握拳侧举，左手叉腰，两臂上的龙头露齿，双腿呈箭步，右腿踏在小鬼臂上，左腿踩在小鬼的臀部，一派威武雄壮的模样。脚下的小鬼骨瘦如柴，一手撑地，口吐长舌，其痛苦挣扎、求救的神态表现得极其生动。工匠通过小鬼的神态来表现武士的力量。俑的面部表情刻划得很逼真：方面阔额、浓眉上撩，双目圆睁，高鼻大口，十分凶悍。
天王俑源于佛教中统领一方的护法神。佛教自汉代传人中国后，逐步汉化。佛法护卫神逐渐失去原来的姿容和身份，成为经过艺术夸张的中国武士形象，其象征意义已经超越佛教领域，成为凡人世界正义、威猛的象征。天王俑既能降魔伏妖，守护佛法，也能驱鬼辟邪，保护墓主的安宁。因此天王俑往往被达官贵人奉为死后的保护神。在众多墓葬考古发掘中，天王俑是出现较多的镇墓俑。
这件天王俑，制造艺术技巧娴熟，造型既夸张又真实自然。无论面部表情，还是姿态动作，甚至着装、腰带、臂上凸起的雕饰，无不和谐一致，体现了武士外表和内在的完整统一，唐代艺术家丰富的艺术想象和高超的雕塑技术也表现得淋漓尽致。这对我们研究唐代的葬俗，艺术雕塑等有着重要的借鉴意义。
