西方经济学的一种经济理论和分析方法。与部分均衡论相对。洛桑学派【洛桑学派也被称为“数理学派”（因为它们强调数理的解释说明）或者“意大利学派””（因为在早期的队伍里有很多意大利人）。】经济学家瓦尔拉（Marie Esprit Leon Walras, 1834--1910)首先提出，认为各种经济现象都表现为数量关系，这些变量全面的相互依存和影响，并在一定条件达成均衡。如市场上各种商品的供给，需求和价格，都是相互影响的，一种商品的价格不仅取决于本身的供求状况，也受其他商品的价格和供求的影响，因此一种商品的价格和供求的均衡，只有在所有商品的供给和需求都达到均衡而与其他商品的价格同时决定；当市场上所有商品的价格恰好是这些商品的供求量都达到均衡时，竞争市场上即出现均衡状态，这时的价格即均衡价格，也即价值。这种均衡即为一般均衡。因此，要确定某些经济变量的值，就必须把这些经济变量间的关系表现为函数关系，并用方程式体系同时求得它们的值。这一理论和分析方法，以对经济现象范畴本质的分析，用函数关系代替经济关系，把供求均衡看作是资本主义经济常存在的状况，借以掩盖资本主义的矛盾。
事实上瓦尔拉的一般均衡理论在资本主义初期一直到现在都为社会和经济做出巨大贡献，所出现的问题是：这种理论及其相关和其他一些资本理论都陷入了“市场是可以自行调节一切”的误区。进而忽略市场盲点：在特定情况下，市场调节必将失灵，比较经典的例子就是“谷贱伤农”。所以在他们之后才有凯恩斯等经济学家发展的凯恩斯主义，凯恩斯主义认为，必须在市场不可调节的情况下，进行必要的政府性干预，以经济社会持续健康发展不至于完全失控。
