宣化，西距北京175公里，人口30余万，历史悠久，文化底蕴深厚，是河北省历史文化名城、我国北方古老的塞外边城。宣化秦时为上谷郡，唐为武州, 清朝改为宣化府，解放后为宣化市，1963年改为张家口市宣化区。宣化有着众多的文物古迹，如素有“第二黄鹤楼”之称的明代雄伟建筑清远楼和镇朔楼以及下八里辽墓壁画墓群等全国重点文物保护单位，还有拱极楼、砖雕五龙壁等省重点文物保护单位。此外，宣化还有一处格外引人注目的近代文物，这就是在中国共产党领导下建立起来的全国第一个省级人民政府—察哈尔省民主政府旧址。它位于古城牌楼西街50号，是一座融汇中西建筑风格的四合院。
这座三进四合院，原是1930年由天主教察、冀、晋、鲁四省五个教区联合在宣化城牌楼西街天主教堂（1902年用庚子赔款所建）东侧修建的一处 “若瑟总修院”。这组建筑为砖柱带檐廊的砖木结构，中西合璧、布局合理、古朴典雅、整齐庄重。中院二层楼为典型的哥特式建筑，门岗、檐廊也带有明显的西方建筑风格，具有一定的时代特征。前院正房前后檐廊的清代平房建筑则更属罕见。当时的“若瑟总修院”，被人们称为“大修道院”，占用两个前院，招收易县、汾阳、洪洞、临清和宣化五个教区具有高中程度的小修道士。但是，随着日寇的铁蹄踏入宣化，1943年1月，日伪成立了蒙疆自治的宣化省，若瑟总修院被迫解散，院址改为伪省公署。1945年9月2日，晋察冀八路军解放了宣化，在日伪统治者长期奴役下的察哈尔人民渴望着光明的生活，渴望一个民主、和平、团结的新察哈尔。1945年根据晋察冀边区政府的决定，同年11月，在宣化召开了具有重大历史意义的察哈尔省人民代表会议，选举产生了中国共产党历史上第一个民主的行政省人民政府，并将原日伪省公署改为民主政府办公驻地。
人民代表会议于11月2日—6日，在宣化人民剧场（今宣化区电影院）隆重召开。来自全省19个县和18个盟旗，代表着全省200万人民的139名代表到会。会议确定了以中共中央北方局“晋察冀边区施政纲领”为察省政府之施政纲领，讨论通过了“反对内战，争取和平”，“发展经济，支援前线”，“纪念民族英雄，惩治战争罪犯”等9项重点提案。人民代表会议选举产生了察哈尔省民主政府委员9人，候补委员2人。全部委员中，共产党员占3名，党外人士占6名。张苏以135票当选为省政府主席。察哈尔省民主政府成立后，宣化设市，并且成为省会。同年12月1日，省委、省政府机关报《新察哈尔报》也在宣化财神庙街诞生，该报在宣化整整出版100期，为团结人民，揭露打击敌人，建立新生的人民政权和进行经济建设起到了重要作用。
1946年10月10日，因国民党反动派挑起了全国规模的内战，我军主动撤离了张家口、宣化等城市，察哈尔省民主政府也随之撤离宣化城，南迁保定涞水县，投入到人民解放战争中去。察哈尔省民主政府在诞生短短一年的时间里，遵照毛泽东在中国共产党第七次全国代表大会上《论联合政府》的报告精神，根据察哈尔省人民代表会议通过的《察哈尔省目前方针与工作的意见》，领导全省人民开展土地改革、减租减息、发展生产，支援前线的斗争，受到了全省各民族、各阶层人民的拥戴。
察哈尔民主政府虽然仅仅在宣化存在了一年（1945年11月至1946年10月），但其作为中国革命历史上第一个省级民主政府，有着不同寻常的历史意义。
宣化不仅是座文化底蕴丰厚的古城，同时也因盛产葡萄而有“葡萄城”的美誉。汉朝张骞出使西域时，通过“丝绸之路”从大宛引来葡萄品种，经过当地果农世代精心栽种，繁衍至今。
宣化的牛奶葡萄是宣化葡萄中的“状元”。清朝曾作为“珍果”进贡皇宫。在1909年巴拿马国际农产品博览会上，获得了荣誉奖。宣化葡萄还是酿制美酒的原料。长城葡萄酒公司用宣化龙眼葡萄酿制的干白葡萄酒，是国际宴会上深受欢迎的高档饮料。
