山西陶寺出土，巨石制成，上有孔，可悬挂敲击，名“特磬”。专家测定为一磬一音有人认为，它们正是“拊石击石”“百兽率舞”所用的石磐，与山西夏县东下冯出土的石磐和陶寺出土的形制相仿，都是刮削器进化为乐器的。《尔雅释乐》：“大磬谓之〓。〓形似犁輨，先为生产工具，可用来掘地，或作食肉剖割的刮削器，进而为歌舞时敲击节奏的乐器。”夏代著名乐舞《大韶》（又称《箫韶》），相传为舜的乐舞，夏禹继承了它。《史记·夏本纪》载：“箫韶九成，凤凰来仪，百兽率舞。”舞者手执排箫，必然合着乐器起舞，可以想像当时的节奏还是比较简单，但原始氏族社会的人群，会觉得石磐发出的声音清脆悦耳，更加舞得欢愉。
两件石磬上都有圆孔，看来为敲击的方便，这些石磐已可以悬挂起来，这是编磐的雏形
特磬多用于宫廷雅乐或盛大祭典。
清代，特磬和编磬在宫廷音乐中用途颇广。特磬是皇帝祭天地、祭祖、祭孔时演奏的乐器。
特磬有音高不同的12枚，都单独悬挂在木制磬架上，它们大小不一，最大的是“黄钟”，最小的为“应钟”，在一年的12个月里，每个月各奏一个调的乐曲，如正月用太簇，……，十一月用黄钟，十二月用大吕等，演奏时，只需换上相应调的特磬，合奏时，在每一乐句的末尾各击特磬一下，起加强节奏的作用
