石窟舞蹈形象各地不同，各个时期有别，这除了美术制作的技法、风格的差异外，和各地流传的佛教门派有关，而和各地乐舞的传统特色及审美习惯的关系更大。佛国的伎乐原本来自人间，包括寺庙和世俗的歌舞艺术。
新疆古龟兹石窟群中规模最大、保存较好的克孜尔石窟，是我国早期开凿的石窟之一。经科学测定，约开始于公元三世纪，终止于九世纪，绵延长达六百年。遗留的艺术品很丰富，在壁画中有不少伎乐图，使我们得以重睹当年风靡中原的龟兹乐舞风采。轻灵的舞姿，动人的神韵，令人叹为观止。其中有一些乐舞伎人画作半裸或全裸，充分展现人体的健康美，如175窟的一位舞伎形象，肩披纱巾，左手上扬，右臂下垂，左脚后勾，右足尖点地，顾盼有情，神采奕奕。从中可以明显感受到外来文化的影响，也显示出当时的社会审美时尚，可以认为是丝绸之路上东西文化交流的象征。
云岗石窟也是我国著名的石窟群之一，始凿于北魏（约公元五世纪），至五世纪末因北魏迁都而日渐衰落。这里有大量天宫伎乐的形象，或吹弹击打，或舞姿翩翩，大都体态健硕，显露一派健壮豪爽之美。
北魏太和十七年（公元493年），孝文帝迁都洛阳，著名的龙门石窟群即于此时开始凿造，至唐而大盛，安史之乱后逐步衰微。这里的乐舞造像也以唐代的最精彩。盛唐时开凿的万佛洞中有一组乐舞图像：乐伎们正在弹奏，舞伎则站立作舞。北壁的一位舞者双臂曲肘上举，腰胯向左顶出，动势不大而体态婀娜，雍容大度，显然是盛唐乐舞的风貌。
丝路明珠敦煌莫高窟，始建于十六国时期（公元四世纪中叶），绵延时间很长，至清代还有人在此修窟。据统计，现存彩塑二千四百余身，壁画约四万五千平方米，荟萃了东西方文化的精华，堪称世界级的艺术宝库。其中乐舞形象自成体系，琳琅满目，自北魏至元代，均有乐舞形象留存，从中可以约略看出各时代乐舞不同的神采风貌，是舞蹈史上罕见的史料宝藏，而其丰富的内容和优美的艺术造型，更是堪称瑰宝。
石窟舞蹈来自人间，升华于佛国净土，又复归人间。出入之间更多了一点幻觉、一份憧憬，使它能更集中地反映出了中华民族对舞蹈美的理想追求。
