斯拉夫人的故土处于东欧的中间地带，现为波兰的东部。其左邻，即现在的波兰直到波罗的海的南部与西部，为日耳曼民族的发源地。
自一世纪起，日耳曼人开始接触南方的罗马文化，最初是日耳曼人自己充当罗马人的雇佣兵和仆役，继而，他们又将大批被其俘获的斯拉夫人售予罗马人作为奴隶。 久而久之，“奴隶”(Slave)“斯拉夫”这个名称便反过来成为对诸斯拉夫民族的称谓。对斯拉夫民族各支系划分的通行的看法是：西斯拉夫民族包括：捷克人(被认为基本己日耳曼化)，斯洛伐克人，波兰人；东斯拉夫人包括：俄罗斯人，白俄罗斯人，乌克兰人；南斯拉夫人包括：克罗地亚人，塞尔维亚人，斯洛文尼亚人，马其顿人，保加利亚人，而阿尔巴尼亚人和波斯尼亚人是在巴尔干半岛被奥斯曼土耳其帝国征服和统治期间同土耳其人混血并且伊斯兰化的斯拉夫人。同样生活在巴尔干半岛的罗马尼亚人虽处斯拉夫腹地，但却不是斯拉夫人种，其原先的人种属于与罗马帝国同时代的达契亚人种，后被罗马吞并而融入罗马人种血统，其后在漫长的动荡时期，血统未有大的变化，直到后来从东方草原来了佩彻涅格人，接着是波洛韦茨人，都先后入侵罗马尼亚，并实施过短暂统治，所以也给罗马尼亚注入了一些欧亚游牧民族的血液，再后来就是马扎尔人……在欧洲国家中罗马尼亚人的人种是较复杂的，但从语族上，罗马尼亚基本属拉丁语族，应属拉丁民族，不属斯拉夫民族。斯拉夫民族信仰东正教(阿尔巴尼亚人和波斯尼亚人信仰伊斯兰教，而克罗地亚人和斯洛文尼亚人由於历史上长期受到奥匈帝国统治而已改信天主教)，使用东正教历，文字使用特里尔字母而非拉丁字母。
