美军近日在导弹防御上可谓不惜血本，先是宣布今后继续加大对导弹防御系统的资金投入，到2016年，其年度费用将达150亿美元。紧接着，美军又宣布，其新型反导预警卫星在测试中取得了巨大进展，不久这种卫星就将投入使用。据报道，今年7月，朝鲜进行导弹试射时，美军的反导预警系统对朝鲜导弹试射情况掌握得一清二楚。一些分析人士认为，一旦美军新型预警卫星投入使用，其导弹拦截能力将会大大增强。
新一代反导预警卫星完成重要测试
据路透社报道，美国军方17日表示，美军下一代反导预警卫星——“天基红外系统”高轨预警卫星上的探测器日前进行了在轨传输数据的测试，测试取得了圆满成功。卫星的主管部门美空军航天司令部对此次测试非常满意。航天司令部司令齐尔顿上将宣称，探测器传输的第一批影像“实在令人振奋”，“让军事领导人清楚地看到了地球上的景象”。探测器是“天基红外系统”高轨预警卫星的重要组成部分，如果把“天基红外系统”高轨预警卫星比作是反导系统中的“眼睛”的话，探测器则是“眼睛”中的“瞳孔”。
美国军方透露，“天基红外系统”高轨预警卫星是美军正在研发的新型反导预警卫星，将用来替代目前在轨运行的“国防支援计划”反导预警卫星，成为美军反导体系中重要的预警系统。洛克希德·马丁公司是该卫星的主承包商，诺斯罗普·格鲁曼公司负责研发卫星探测器，整个合同价值106亿美元。据称，美军计划在2008年夏天正式启用该卫星。
新型卫星能力很强大
反导预警卫星其实是一种比较特殊的成像卫星，通过对导弹发射时尾焰产生的红外辐射进行探测成像，并将红外辐射图像信号变换为数字信号，传输至指挥控制中心，从而提供敌方导弹发射的预警信号。目前美军所使用的反导预警卫星是“国防支援计划”预警卫星。据称，这种预警卫星对俄罗斯向美国本土发射的洲际弹道导弹能提供25至30分钟的预警时间。
据美国军方介绍，“天基红外系统”高轨预警卫星的作战性能要远远强于“国防支援计划”预警卫星。“天基红外系统” 高轨预警卫星采用双探测器体制，每颗星上装有两台探测器，一台是高速“扫描”型探测器，另一台是“凝视”型探测器。卫星工作时，先由高速“扫描”型探测器探测导弹发射时喷出的尾焰，如发现目标，则将已探测到的信息提供给“凝视”型探测器，由它将导弹发射画面拉近放大，紧盯可疑目标，获取详细信息。通过两种类型探测器的协同工作，“天基红外系统”高轨预警卫星的扫描速度和灵敏度比“国防支援计划”预警卫星高10倍。
存在致命缺陷
反导预警卫星是美军反导体系的重要组成部分，其预警能力的高与低，提供预警时间的多与少，将是导弹拦截成功与否的关键。“天基红外系统”高轨预警卫星的投入使用将会大大提高美军的导弹预警能力和反导作战能力。但一些分析人士也指出，美军这种过分依赖科技力量的做法也存在一定风险。由于“天基红外系统”高轨预警卫星部署在太空中，自身防护能力较弱，战时一旦被敌人摧毁，将会使美军的整个反导系统处于“致盲”状态，其花费近千亿美元打造的反导系统也将基本上处于无用武之地。
