喜逢盛世吉羊年，赏玩这件镌镂着栩栩如生的神羊纹土家族鼓形旱烟壶，尤令我醉心。
相传古时寇匪趁土家人欢庆民族节日“调年会”时欲偷袭保靖（湘西）、酉阳（渝东）大山间的土家山寨。当时，土家正杀鸡宰猪、打糍粑，男女青年身披“西兰卡普”（土家织锦），在唢呐、牛角、锣鼓伴奏下，跳起欢快的“摆手舞”，忽闻匪寇将至，众皆手足无措，一名叫冉广盘土家族小伙向大家献上一计。于是家家牵山羊搬皮鼓，按小伙子吩咐把羊拴悬在山寨四处的树枝上，每只羊的四蹄下放一面皮鼓。当寇匪吼叫着杀向山寨，受惊吓的悬羊撒开四蹄在鼓面上拼命乱蹬，寨民在树林中扬尘呐喊。隆隆的战鼓声和喊杀声随着尘雾冲向天际，惊天动地。敌人以为中了埋伏，为夺路逃命而纷纷自相推挤践踏地滚下山去。羊蹄鼓退敌后，土家人度过了祥和欢乐的新年。此后当地土家人因感恩温顺憨厚的山羊，亦把它奉为神灵和图腾，并将其刻画于各种器物上以示崇敬。
图中所示清代枣木雕鼓形旱烟壶（高6.5厘米）为湘西土家遗物。烟壶上浮雕着一头雄健壮硕的大山羊，威武地伫立在峭崖边的虬枧下，昂首回眸天宇中缥缈缭绕的朵朵云彩，似向后人诉说土家羊蹄鼓退敌迎来吉祥太平年的传说。“羊”又与“阳”谐音，细细推敲这土家旱烟壶上的图纹蕴喻，展示我们眼前的又是一爿霞光明媚的艳阳天。
