1941年12月下旬，英国首相丘吉尔在华盛顿举行的“阿卡迪亚”会议上曾向美国总统罗斯福提出美英军队在北非登陆的“体育家”作战计划，罗斯福表示同意，但美国三军参谋长们却认为这个计划既浪费而又无效，不如采用在法国瑟堡和布勒斯特登陆的“痛击”计划。1942年6月，丘吉尔再次访问华盛顿时，又提出了他的“体育家”计划。以后，他还一再致电美国，说明目前实施“痛击”计划条件尚未成熟，而“体育家”计划则是1942年打击希特勒的唯一方法。美英两国经多次协商，终于取得一致意见，为击溃非洲的德意联军，夺取北非战略要地，进而从南翼威胁德国和意大利，决定在西北非登陆。7月24日，美英两国最后确定同年秋在西北非登陆的作战计划，并将军事行动的代号由“体育家”改为“火炬”。计划规定美国的艾森豪威尔将军和英国的亚历山大将军分别担任美英联军的正、副总司令，指挥北非登陆作战。7月下旬，美英两国联合参谋长委员会开始在伦敦拟制具体的作战方案，至9月，确定登陆地点为摩洛哥的卡萨布兰卡和阿尔及利亚的奥兰、阿尔及尔，登陆日期为11月8日。
1988年，党中央、国务院正式批准实施旨在发展中国高新技术产业的指导性计划--火炬计划。作为火炬计划的具体组织实施单位--科学技术部火炬高技术产业开发中心（简称“火炬中心”）成立于1989年10月，是隶属于国家科学技术部的独立事业法人单位。在科学技术部指导下，火炬中心以“发展高科技，实现产业化”为己任，大胆探索，不断创新，推动了中国高新技术产业不断向前发展！
十多年来，火炬中心坚持以“国家目标、地方组织、市场导向”为方针，以创新谋发展，创造性地丰富了火炬计划的内涵。通过国家高新技术产业开发区、科技型中小企业技术创新基金、科技企业孵化器等一系列政策工具的制定和实施，在建设创新创业环境，聚集科技资源，促进技术创新与转化，加强科技和经济结合，调整产业结构，增强区域创新能力等方面，火炬计划取得了卓越的成绩，极大地推动了我国高新技术的商品化、产业化和国际化。“火炬”，已成为中国发展高新技术产业的一面光辉旗帜！
为了更好地贯彻实施《国家中长期科学和技术发展规划纲要》，实现“增强自主创新能力、建设创新型国家”的国家使命，加强技术创新环境建设和高新技术产业化进程，科技部对原“科学技术部火炬高技术产业开发中心”、“科学技术部科技型中小企业技术创新基金管理中心”、“中国技术市场管理促进中心”进行了合并重组，组建了新的“科学技术部火炬高技术产业开发中心”，“火炬”又一次得到了丰富和壮大。“火炬”必将成为中国技术创新环境建设和高新技术产业化的中坚力量！
面对新的机遇和挑战，在科学技术部的领导和社会各界的大力支持下，我们将继续高举“火炬”旗帜，以落实科学发展观为统领，以提高企业自主创新能力为核心，以营造技术创新环境和促进高新技术产业化为主线，通过实施“育苗造林”工程，大力发展科技型中小企业群体，推进产业集群向创新集群升级，聚集和激活人才、技术和资本等创新资源要素，推动“火炬”全面走进国家经济建设主战场，为建设创新型国家做出应有的贡献！
