自悟法师，系云南省峨山县七甸哨人。十二岁离家到贵州省丹霞山出家，受戒後到处栖身。自悟法师到云南省玉溪市之前在昆明市西山念佛，在西山他既当和尚又当铁匠，他的第子龙玲英、刘宽玉等人说，建盖华亭寺大佛殿所需的椽子钉全部是他打的。因而，至今还有人称他为「铁匠和尚」。
一九二○年自悟法师离开昆明西山华亭寺来到玉溪市灵照寺，在灵照寺住持达三十五年，一九五五年离开灵照寺到玉溪市大营街镇河坝与与黄应龙一起念佛。
自悟法师在灵照寺主持期间曾倡导造纸（包装纸、课本纸）做香（九天香）出售。一九五七年自悟离开大营街镇河坝村，到宾川县鸡足山任方丈，一九七一年病逝，终年七十九岁，葬身于鸡足山云觉寺公路下。
自悟法师毕生为人正直善良，比较俭朴。所以他的徒弟宽定、宽全经常骂他是一个「小气鬼」。据灵秀三家方正清、方正和弟兄二人讲，解放前灵照寺有和尚二十六人，二十六人中除二师兄自悟法师外，其他的和尚不论到什么地方，包括去江川孤山游玩都是三家人用滑杆抬著他们去的，这一例证亦可说明自悟法师的俭朴善良。为什么三家人要抬灵照寺的这些和尚呢？据方氏弟兄说，解放前玉溪县县政府曾作过规定，「三家的老百姓不出兵，不纳粮，但灵照寺寺庙的维修，寺属土地的耕耘要由三家负责。」
自悟法师是玉溪县第─届政协委员，解放後他在灵照寺除了主持佛事活动以外，还曾亲手创作过一种齿轮脚踏碾米机（可代替人工扯擂子），这件事一九五六年自悟法师在玉溪县政协─届一次会议上还专门作过发言，他在发言中还说∶「我虽然年老不能参加重体力劳动，但是我要有一分热发一分光，除了继续把碾米机研制成功之外，还准备研制炼煤、改良坝、涵将石磨改为用齿轮带动等。」同时，他在会议期间还说过，全国三分之二的地方他都去过了，到玉溪以後，他看到玉溪的妇女很勤劳，织布的人很多，织布浆纱需要浆果，他就从外地引来种籽种植，并引进竹子种植于州大河两岸。
一九五六年冬，中国佛牙从缅甸边境运回北京路过昆明，经中央同意佛牙留在昆明圆通寺举行朝拜，玉溪推荐自悟和尚，皈衣弟子孔宽法、刘宽玉、任宽连等共七人前去朝拜。归来时自悟法师十分高兴地说，他这次去昆明朝拜佛牙，受到了大家的尊敬，是他一生中永远也不会忘记的大事。特别是朝拜那天，大家都把他恭候在前面，西山、圆通寺的住持、方丈都是跟在他的後面。从这件事可以看出，自悟法师在云南佛教界中是一位颇有威望的人士。
解放後，自悟和尚在灵照寺住持佛事五年，在这期间他按照佛教教规教义办事，为人正直善良。所以玉溪县的佛门弟子至今还掘深地怀念著他。
