产于澳大利亚东部，生活在树上，多数体侧长有皮膜，四肢伸展时可以滑翔，它的尾部有羽毛状硬毛，有助飞行。
包括一些小型的袋貂和袋鼯，大者体重不过几十克，小者不到十克。鼯Acrobates pygmaeus是本科唯一会滑翔的动物，体重10~14克，是世界上最小的滑翔哺乳动物。鼯分布于澳洲东部，尾侧有两排毛发，看起来似羽毛，又称羽尾袋鼯。分布于新几内亚的羽尾鼠袋貂Distoechurus pennatus有和鼯的类似尾巴，但是不能滑翔。有些分类体系将鼯和羽尾鼠袋貂这两种尾部似羽的成员单分出一科。鼯科的其它成员均有裸露的尾巴，其中几种鼠袋貂如西部鼠袋貂Cercartetus concinnus有可以缠绕的尾巴。鼯科的成员多为树栖，善于盘爬，在树上非常灵活，甚至可以在垂直的玻璃上短距离奔跑。只有山鼯Burramys parvus一种为陆栖。山鼯生活在澳洲新南威尔士和维多利亚交界处的山区，这里是澳洲海拔最高的地区，山鼯也是唯一生活于雪线以上的澳洲有袋类，在这里的地面上寻找昆虫和植物。
上面图片是澳大利亚悉尼的塔朗加动物园的一位饲养员手中握着以至羽尾袋鼯---------世界上最小的滑翔哺乳动物,准备给它喂食.
