裴楷，字叔则，生于曹魏明帝景初元年(237年)，卒于西晋惠帝元康元年(291年)，享年55岁。河东闻喜(今山西闻喜县)人。西晋时期重要的朝臣，也是称著当时的名士。
裴楷生平裴楷祖父裴茂，后汉灵帝时历任郡守、尚书；父裴徽，曹魏时官至冀州刺史。裴楷少时聪悟有识，很早就以善谈《老子》、《易经》而知名于世。曹魏高贵乡公正元二年(255年)，他由大将钟会推荐，做了辅政的大将军司马昭的僚属，后升为尚书郎。魏元帝咸熙元年(264年)，司马炎为中抚军大将军，副相国， 选任僚属，裴楷又被选为军事参谋。司马炎即帝位，他先后做过散骑侍郎、散骑常侍。河内太守，后入朝为屯骑校尉、右军将军、侍中。与山涛、和峤等人同为司马炎身边近臣。从咸熙元年到司马炎泰始四年(268年)，他还参与了晋朝法律的制定，其中的科令条文便是由他来制定的。司马炎认为这部法律是晋朝至关重要的典章，亲自讲解，让裴楷在朝臣中宣读。满朝文武都为裴楷的口才而叹服。
在眼随晋武帝司马炎期间，裴楷能拾遗补阙，以朝廷大局为重，抑制权臣，悉心于西晋王朝的治化。裴楷曾劝司马炎要善于引贤纳谏，弘扬正气，不要把国家当作自己的私人财产，为所欲为。当时权臣贾充结党营私，权做一时，裴楷也提醒司马炎防止这些人弄权营私，损害国家利益。裴楷常为司马炎讲三王五帝的治化之迹，以及汉魏盛衰的原因，希望他能够吸取历史的经验教训，治理好国家。
西晋王朝从建立起，内部就交织着各种复杂的矛盾斗争。晋武帝司马炎时期，裴楷的地位不高，但由于他常在司马炎的身边，又受到司马炎的赏识，具有相当的权力。所以，—些分封的王侯以及一些高官往往还要攀附他。裴楷深深了解西晋王朝内部这种复杂的关系，在这种勾心斗角，尔虞我诈的政治斗争中，保持中立，不亲朝贵，不附王侯，从而保全了自己，也为国家做了力所能及的事情。裴楷与司马懿之子，被封为汝南王的司马亮，以及司马炎的夫人杨皇后之兄、车骑将军杨骏都是儿女亲家。晋武帝司马炎在世时，曾经有传位于司马亮的意图，但由于受到杨氏外戚等人的阻挠，未能实现。司马炎临终，留遗诏让司马亮辅政，但这封诏书又被杨骏扣留。所以，司马炎死后，围绕着辅政问题，杨骏外戚势力与司马亮之间的矛盾斗争就加剧了。不久，杨骏被司马亮诛杀。可是，司马炎之子，分封为楚王的司马玮又与司马亮展开了权力斗争，终于起兵杀死了司马亮。在这接连不断的权力斗争中，裴楷始终避其锋芒，求得在权力斗争之外做—些事情。他在杨骏辅政和专横不法的时候，做了太子少傅，专以辅导太子为务，不再过问朝政：后来，在司马玮与司马亮争夺权力的斗争时，他又求出外镇，做了安南将军。直等这些斗争平息之后，他才入朝，与张华，王戎等人共掌朝廷机要，做了中书令。他这样做的目的，一方面固然是为保全自己，但另一方面，他也希望国家能够安定和兴盛起来。当时的王浑就说他“性不竞于物”， “安于淡退”， “有识有以见其心也”。
在学术上，裴楷信奉《老子》、《周易》，属于“正始之音”的清淡名士流派。所谓“正始之音”，即指曹魏正始年间玄学清谈之风，代表人物是何宴、王弼。其内容，正象顾炎武《日知录》中所说， “乃其弃经典而尚老庄，蔑礼法而崇放达，视其主之颠危，若路人然。……自此之后，竞相祖述。”但从裴楷本人来看，他还很关心西晋的治乱，不能说不颇主之安危。但这并没有影响他在学术上的信仰。究其原因，就是，当时的名士崇尚老庄，—方面是祟尚老庄放达自然的思想，另一方面，也崇尚《周易》、《老子》中的理辨思想，所以有人说“正始之音”，实质上是“理赌”，即理辩，是很有根据的。裴楷也是善于理辩的名士，当时的人就将他与王衍相比，也说明了这一点。《世说新语》也记述了有关他豁达善辩的一些故事。例如晋武帝在登基后，曾卜卦预删西晋的命运，得了个“一’字，晋武帝很不高兴，以为只有一世，大臣们也个个相顾失色。裴揩却依照何宴的《老子注》解释说， “天得一以清，地得一以宁，侯王得—以为天下贞”，使得大家顿时转忧为喜。从这里，我们可以看到他对老子思想的阐发。对于魏晋玄学，不能用“玄虚缥缈”来概括，对裴楷的学术思想，自然也不能轻易否定。 ·
魏晋时期的九品中正制，对于官职的荐举，很大程度上以名士的品评为标准。裴楷对当时人也多所品评，举荐他们担任了一定官职。在当时的历史条件下，他能够这样做还是很可贵的。同时，他与当时的名士都有广泛的交往，对我们研究魏晋学术思想有着不可忽视的作用。
裴楷性情宽厚，与物无忤，行止俭素，总是把别人赠给他的珍贵物品转送给部属和亲友，他说：『损有余以补不足，天之道也。』裴楷为人正直，不巴结权贵，不结党营私，因而，虽朝廷多次发生内讧，均化险为夷，后终因积劳成疾，不乐处势。妻父多次为楷请退，但帝不允，加光禄大夫，开府仪三司，并派黄门郎前往看望，不久病卒，终年55岁，谥号日元。
“玉人”裴楷裴楷，字叔则。传说中的“八裴”，除了他本人外，还有他的父亲裴徽、兄长裴康、弟弟裴绰、儿子裴瓒、侄子裴遐和裴邈以及堂侄裴頠。此外，他还有一个被誉为“后进领袖”的堂兄裴秀。裴秀的《禹贡地域图》，确定了中国地图的绘制原则，包括比例尺、图标等等。
裴楷一人出色，已经不容易了，何况还是一大家子的人！但转念一想，也只有如此家风，才熏陶得出如此玉人。
堪与他们并论的“八王”，则是“卧冰求鱼”的王祥、“司马王，共天下”的王敦、支撑东晋危局多年的王导……与裴楷齐名的是“清谈宰相”王衍。王衍其实是他的表亲。有一次，他称赞裴楷的别院，裴楷索性将整所宅子都送给了他。虽然后世对王衍毁誉参半，但在当时，好容仪、好家世、好学识又好辩才的王衍，堪称一时彦秀。我们足以藉此猜想裴楷的风采。
裴楷风神高迈，容仪俊爽，即使粗服乱头，亦气宇不凡，时人称他为“玉人”。
晋人往往喜欢以玉或与之相关的天然宝器来比拟出色的人物，向往的是那份清莹明澈的意象，与庄子的“绰约若处子，肌肤若冰雪”有异曲同工之妙。“玉人”之称，当不仅仅止于貌，更重于神。有人曾如此赞他：“见裴叔则，如玉山上行，光映照人。”想来，裴楷的美，如玉般温润雍容；他的风采，亦如玉般清修高洁，虽起于容貌，却真正发自他的才华、气度和修养。史书言：裴楷明悟有识量，弱冠知名，尤精《老》、《易》。这一点也不奇怪。因为他的父亲——冀州刺史裴徽，素喜结交名士。是以裴家门庭中，文人骚客往来不绝。裴楷天资聪颖，自小又耳濡目染了种种风雅，也难怪才识过人。
钟会屡次向皇帝推荐他，并如此评价：“裴楷清通，王戎简要。”（王戎是“竹林七贤”中年龄最小的一位，王衍的堂弟。）有意思的是，裴楷对钟会的评价却是：“如观武库森森，但见矛戟在前。”钟会并不是锋芒毕露的人。只可惜，他的智械机巧掩饰得再严实，到底叫裴楷一眼望穿了腹中的杀气。玉人慧眼，能在乱世中保持清醒，是他一生的幸运。出身名门更兼才华出众的裴楷，仕途相当得意。他当过曹魏的相国掾、尚书郎、吏部郎、中书郎；司马炎任抚军时，特意选他作参军；西晋建立后，他从散骑侍郎、散骑常侍、屯骑校尉、右军将军、侍中等，一直当到类似于宰相的中书令。
裴楷谈吐极佳，曾被召至御前执读。以史书的简略，仅以八个字来形容当时的情景：左右属目，听者忘倦。但我们仍能凭此想象他光鲜的衣饰、清俊的相貌、自信的神情、疏朗的意态、清越的声音以及从容和缓的语调。彼时，裴楷正当年少，以中书郎的身份频繁出入宫省。他的步履从容而稳健，神情泰然而端庄；意气风发，气宇轩昂，“见者肃然改容”。可见“玉人”之美，颇具威仪。
他常常把自己车马器服转赠给生活困顿的人，还劝封国富庶的梁、赵二王，每年出钱资助贫乏的亲族。有人不理解，裴楷便解释道：“损多余，补不足，天之道也。”
他曾在朝上侃侃而谈，将汉魏的盛衰之迹分析得简明透彻，意在劝皇帝以史为鉴。晋武帝曾经问，天下人怎样评论他的得失？裴楷直言不讳，一针见血地指出：“陛下之所以不能与尧舜相比，就是因为朝中有贾充这样的人在！”贾充，就是后来的国丈，皇后贾南风的父亲。
以裴楷的见识和德操，既不愿如潘安那样扭曲自己，亦无心学钟会的追名逐利。然而，纵是如临深渊、如履薄冰的谨慎，亦无法避免不测之祸。
豁达的生死观司马衷即位后，贾后诛杀杨骏。只因是杨骏的姻亲，无辜的裴楷竟被收捕下狱。当真是一位“玉人”，生死攸关都面不改色，只是索要纸笔，从容与亲友诀别。或许，精于玄理的他，对富贵生死都是豁达淡然的。
幸好，转眼间柳暗花明。在侍中傅祗的极力救护下，裴楷最终只是免去官职。然而他终究付出了惨痛的代价——他的次子，与王戎齐名的裴瓒，竟被乱兵所杀。（因为裴瓒娶的是杨骏的女儿。）
接下来，汝南王司马亮和太保卫瓘共同辅政。偏偏他们又是裴楷的姻亲，又都出于欣赏而想重用他。裴楷却清醒得很，拒绝了唾手可得的爵位，反而请求离开京师，去当地方官。智者固然能够见微知著，但到底晚了一步。就在当晚，楚王司马玮诛杀司马亮和卫瓘，裴楷也被列入了必杀的黑名单。真是吃够了姻亲的苦，他又一次被身不由己地卷进旋涡。那晚，他单车入城，躲在岳父王浑家，一夜间换了八个藏身之所。
翌日，楚王司马玮因“矫诏”而被杀。九死一生的裴楷又一次加官进爵，与张华等人共掌朝政。此时，历经两次生死，又痛失爱子的裴楷，早已参透了宦海无边，福祸无常。他真的倦了。但抽身而退又谈何容易？即使连他的岳父都出面劝皇帝让他引退，却始终不能如他所愿。
惊涛骇浪过后，他的日子已所剩不多。家中的厨子忽然发现米下锅后，不是变成拳头的形状，就是化成血，有时还变成蔓青菜。我不信鬼神，但仍不禁恻然：难道，是上天要带走玉人吗？
不久，裴楷当真去世了，时年五十五岁。
但八王之乱仍在延续，接踵而至的是赵王司马伦、成都王司马颖、长沙王司马乂……再往后，匈奴先后攻陷了洛阳、长安……裴楷或许是死得其时，一生未曾折节辱身，亦得以善终。足矣。上天毕竟是厚待“玉人”的。
弥留之际，故人王衍来探望他。他勉强回头，凝眸视之，久久，只道出四个字：“竟未相识。”这是怎样一种心境呢？始终不懂。纵然不懂，却无端怅然。
“裴令公精明朗然，笼盖人上，非凡识也。若死而可作，当与之同归。”这是王衍的话，也有人说是王戎。那都不重要了。
关于裴楷死前异兆的记载，出自《晋书。裴楷传》，《五行记》中也有。原文如下：
家中炊，黍在甑，或变为拳，或化为血，或作芜菁子。楷未几而卒。
无独有偶，在《晋书。卫瓘传》亦发现了相似的记载：家人炊，饭堕地，悉化为螺，出足而行。寻为贾后所诛。
