市长议会制的主要特征是市的议决机构和行政机构分设，但市长在与市议会的关系上处于优势地位。法国的城市和美国多数的大城市如纽约、底特律和波士顿等都衽这种市政体制，在美国，它被称为“强市长制”。德国的巴伐利亚州、巴登-符腾堡州的巴登地区等的城市也采用市长议会制。
市长议会制的优点是作为城市管理执行系统的市政府，由于有强有力的行政首长的统一指挥，有利于提高行政效率；“首席行政官司强市长制”是“强市长制”的健全，对于大城市，既要处理政治关系，又要搞好行政管理，比较适用。它的缺点是由于市长大权在握，市议会的制约较弱，容易引起市长专权；如果市长不尊重市议会，二者容易产生矛盾
