文枕琴在莆仙一带又称枕头琴，基。在福建，除用于莆田文十音之外，在晋江十番中亦有，当地群众称之为“床”。昔时共有丝弦九条，定音为.6 1 2 3 5 6 1. 2. 3.(.x表低音，x.表高音)，以芦苇杆为弓，涂上松香后象小提琴般地与弦摩擦演奏。有坐奏、行奏两种。坐奏时将琴身平置，行奏则扛于左肩，左手扶之，右手持弓。
据考，文枕琴当与古代乐器轧筝、蓁有着密切关系。
轧筝是我国最初的拉弦乐器。皎然(公元八世纪)在《观李中丞洪二美人唱轧筝歌》一诗中写道：
君家双美姬，善歌二筝人莫知。
轧用蜀竹弦楚丝，请哇婉转声相随。
夜静酒澜佳月前，高张水引何渊渊。
美人矜名曲不误，蹙响时时如迸泉。
赵琴素所佳，亦讴世称绝。
筝歌一动凡音轻，凝弦且莫停金（田上缶下）。
诗中将轧筝的演奏形式以竹棒撩弦，为歌唱伴奏的情景，作了较详细描述。
据《旧唐书·音乐志》记载：“轧筝，以竹片润其端而轧之。”除《旧唐书》之外．宋代陈（日左杨去木右）所著《乐书》(公元1101年成书)也写道：“唐有轧筝，以竹片润其端而轧之，因取名焉。”(见陈《乐书》卷一百四十六)，其状与筝相类。文枕琴与此相似，也是用苇杆轧之。据《四库全书总目提要》记载：“（日左杨去木右）字晋之，闽清人。绍圣中登制科，官礼部侍郎，事迹具《宋史》本传。”《宋史》又载：“(祟宁)二年九月，礼部员外郎陈（日左杨去木右）上所撰《乐书》二百卷。”崇宁二年为公元1103年，若陈（日左杨去木右）之记述与当时福建情况相关，那么，轧筝至迟在公元ll03年前即已流传福建。
宋代出版的《古代合璧事类备要》一书中的筝条里，也记载了一种叫蓁的乐器：“蓁形如瑟，两头惧方，七弦七柱，以竹润其端而轧之。”此后，在明代莆田人姚旅《露书》中，又有关于“蓁”的记载：“蓁形似筝，筝十四弦，蓁九弦。筝长今尺五尺，蓁三尺五寸，以文锌为之。俗云：‘筑也。’但筑旧云‘以竹击之。’今用桃技擦松香，以右手锯之稍似击形耳。”(见《露书》卷八“风篇中”)。这一记载与文枕琴的关系更为紧密，一是形状结构似筝，长三尺五寸；二是弦数同为九弦；三是蓁用桃枝擦松香，以右手锯之，文枕琴用芦苇杆涂松香，右手持之。姚旅为“万历中布衣”布衣者，平民百姓也，所见当为乡中情况，由此亦可推得，与文枕琴紧相关联的蓁，在明代万历(公元15r3一1619)年间即已流行于莆田。
如今这一古老乐器重又得以在现实音乐生活中发挥作用。经莆田音乐工作者改革，以钢丝为弦，共十一条，音域达两个八度以上，用马尾弓演奏，在原有推拉弓、打弓、中弓、打指等基础上，吸收二胡、大提琴、古筝、琵琶等乐器的演奏技巧，加以溶合，拉、弹并举。音色浑厚柔和，表现力较为丰富。为该乐器的进一步改革、完善提供了基础。(自《福建民间音乐简论》）
