苑囿
yuànyòu
[enclosed ground for raising animals] 畜养禽兽的圈地。
苑,所以养禽兽囿也。——《说文》
历代帝王在京城周围设置若干苑囿供其进行各种活动，如起居，骑射，观奇，宴游，祭祀以及召见大臣，举行朝会等。
苑囿是以园林为主的皇帝离宫，除了布置园景游憩之外，还包括有举行朝贺和处理政务的宫殿以及皇帝、后妃和服务人员的居住建筑、生活供应建筑及庙宇等。
北海公园位于北京的中心地区，是世界现存建园最早的皇家苑囿。由辽代初创，历经金、元、明、清五个朝代的逐步完善，形成今天的格局，现今已有八百多年的历史。北海既有皇家园林的富丽堂皇，又有江南私家园的古朴自然以及寺庙园林的庄严肃穆，称得上是我国古典园林的精品和人类最珍贵的文化遗产之一。